치열한 주전경쟁이 독이 됐을까.

9개월 만에 A매치에 출격한 김창수(29·가시와 레이솔)가 본분인 수비에서 불안한 모습을 드러냈다.

김창수는 10일 오전 8시(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 선라이프 스타디움에서 열린 가나와의 평가전에서 선발로 출전해 50분간 활약했지만 한국의 0-4, 대패를 막지 못했다.

사실 홍명보호의 오른쪽 풀백 1순위는 김창수였다. 그는 2012런던올림픽에서 맹활약하며 한국의 '동메달 신화'를 이끌었다. 당시 올림픽대표팀 사령탑이 홍명보(45) 감독이었다.

눈에 띄는 경쟁자가 없었다. 김창수의 2014브라질월드컵 출전이 당연시되는 듯 했지만 부상이 발목을 잡았다.

런던올림픽 8강 잉글랜드전에서 팔을 다쳐 수술대에 올랐던 김창수는 지난해 10월 발목 부상을 당해 한동안 실전 무대에 나설 수 없었다.

김창수가 자리를 비운 사이 이용(28·울산)이 새로운 대안으로 떠올랐다. 지난해 동아시안컵 중국전(0-0 무)을 통해 A매치 데뷔전을 치른 이용은 이후 붙박이 풀백으로 입지를 다졌다.

홍 감독은 브라질월드컵 최종명단에 김창수와 이용의 이름을 모두 올렸다. 뚜렷한 개성을 지닌 이들을 저울질하며 베스트 멤버를 꾸리겠다는 의지였다.

김창수의 장점은 끈질긴 대인마크 능력이다. 런던올림픽 당시 같은 조에 속해있던 멕시코· 스위스·가봉·영국 등의 측면을 무력화시켰다. 집중력이 좋아서 상대 공격수와 일대일 상황을 맞아도 좀처럼 흔들리지 않는다.

이용은 체력이 뛰어나다. 운동장을 넓게 사용하는 만큼 공격 가담 능력이 좋다. 그의 날카로운 크로스는 알짜배기 공격 옵션이다.

브라질월드컵 출전을 앞두고 벌어진 마지막 평가전에서 김창수가 홍 감독의 선택을 받았다. 지난해 9월6일 아이티전(4-1 승) 이후 무려 9개월 만의 A매치 출격이었다.

선발로 나선 김창수는 후반 5분 이용과 교체아웃될 때까지 50분을 소화했다. 결과적으로 아쉬움이 더 크게 남은 복귀전이었다.

떨어진 실전 감각이 김창수의 불안 요소로 지적됐지만 몸놀림은 괜찮았다. 그동안 진행해온 훈련을 통해 컨디션을 상당히 끌어올린 모습이었다.

의욕이 지나치게 앞섰다. 자신의 장점인 수비력뿐만 아니라 이용의 장점인 공격력까지 욕심을 냈다.

김창수는 이날 적극적으로 공격에 가담했다. 전반 23분에는 오른쪽 측면에서 상당히 위협적인 크로스를 올리기도 했다.

득보다 실이 많았다. 오버래핑에 욕심을 부린 김창수는 특유의 끈질기고 탄탄한 수비력을 발휘하지 못했다.

교체아웃되기 전까지 나온 두 차례의 실점 장면에서 김창수는 상대 공격수들을 모두 자유롭게 방치했다.

첫 번째 실점은 김창수의 실책에서부터 시작됐다. 전반 11분 곽태휘(33·알 힐랄)에게 백패스를 시도하다가 상대 공격수 아사모아 기안(29·알 아인)에게 공을 빼앗겼다. 이어진 기안의 땅볼 크로스를 조단 아예우(23·소쇼 몽벨리아르)가 오른발로 차 넣었다.

김창수는 지난 8일 가진 인터뷰에서 "수비수이지만 공격도 좋아한다. 오른쪽 날개인 이청용(볼턴)과 공격적인 호흡을 잘 맞추고 싶다"고 변신을 예고했다.

두 마리 토끼를 쫓다 모두 놓친 격이다. 브라질월드컵 본선이 눈앞이다. 새로운 무기를 개발하기보다는 원래 잘했던 장점을 더욱 갈고 닦아야 할 때다. 수비력이 가장 큰 약점으로 꼽히고 있는 홍명보호에 김창수의 방패가 필요하다.

<뉴시스>