美 국방부 MD국장 밝혀

고고도미사일방어체계인 ‘사드’(THAAD) 한국 배치를 놓고 한국과 미국 정부 간 미묘한 신경전이 벌어지고 있다. 페피노 드비아소 미국 국방부 미사일방어(MD) 정책국장은 4일(현지시간) 블룸버그통신과 인터뷰에서 “한국 정부가 사드 성능과 가격을 알기 위해 정보요청을 했다”고 말했다. 그는 한국 측이 요청한 정보는 록히드마틴의 신형 지대공 요격미사일인 패트리엇(PAC)-3와 사드 자료라고 설명했다. 우리 정부는 한국형미사일방어(KAMD)체계 일환으로 요격고도가 40㎞ 이하인 PAC-3 도입을 추진하고 있으나 최근 미국 측에서는 정부와 의회, 싱크탱크까지 나서 40∼150㎞의 사드 한국 배치 필요성을 강력하게 주장하고 있다.

드비아소 국장은 “한국이 현 시점에서 아직 결정을 하지 않았다”면서 “미국은 한국의 미사일방어체계 결정을 돕기 위해 한국 관계자들과 계속 검토를 하고 있다”고 덧붙였다.

드비아소 국장의 발언과 관련해 김민석 국방부 대변인은 5일 정례브리핑을 통해 “그것(사드 성능 및 가격정보)을 요청한 바 없는 것으로 알고 있다”면서 “(정책국장이) 잘못 말했거나 보도가 잘못되었거나 했을 것”이라고 부인했다. 하지만 국방부의 또 다른 관계자는 “지난해 5월 말쯤 방위사업청에서 우리 M-SAM, L-SAM 개발과 PAC-3 도입을 추진하기 위해 미국에 사드 자료를 요청한 적은 있다”며 “무기 연구개발을 위해 유사무기 자료를 수집하기 위한 것이지 도입과 구매를 목적으로 한 것은 아니었다”고 강조했다.

김선영 기자, 워싱턴=박희준 특파원