“위기 느낀 보수층 결집 가져와 독 될것”
“효과 적고 유권자에 부정적 이미지만”

6·4 지방선거 막판에 이뤄진 통합진보당 소속 광역단체장 후보의 줄사퇴에 따른 야권 후보 단일화가 유권자의 표심에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

통진당 백현종 경기지사 후보는 지난 1일, 고창권 부산시장 후보는 지난달 29일 후보직을 사퇴했다. 앞서 이영순 울산시장 후보는 지난달 16일 하차했다.

여론조사 전문가와 교수 등 학자들은 대체로 야권 후보 단일화가 표심에 영향을 주지 못할 뿐 아니라 위기를 느낀 보수층의 결집을 가져와 독(毒)이 될 것이라고 분석했다. 반면 일부는 사퇴 후보 지지층의 수평이동 등으로 야권 단일 후보 득표에 약(藥)이 될 것이라고 전망했다. 그러면서도 통진당의 지지율이 낮은 데다 당 대 당이 아닌 후보 차원의 단일화가 이뤄졌다는 점에서 선거 판세를 뒤집을 만한 파괴력은 없을 것이라고 평가했다.

통진당의 행태는 지방선거에서 후보 사퇴 카드를 통해 야권 승리에 기여했다는 명분을 쌓기 위한 것이라는 해석도 나왔다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 2일 통화에서 “야권 후보 단일화 효과는 미미할 것”이라고 평가절하했다. 배 본부장은 “구 민주당과 안철수 의원의 구 새정치연합 통합에 따른 야권 후보 단일화 효과가 이미 나타난 상태에서 선거 승리만을 위한 후보 간 단일화는 유권자에게 부정적인 이미지를 줄 우려가 있다”고 역설했다. 이어 “자칫 이념논리에 근거한 단일화는 중도보수층 등 부동층의 결집에 따른 역효과를 초래할 수 있다”고 강조했다. 임성호 경희대 교수는 “선거 막판에 후보 사퇴가 유권자에게 결코 좋게 보이지 않는다”고 지적했다. 신율 명지대 교수는 “경기지사 선거에서 새정치연합 김진표 후보의 선전 이유가 보수층 지지 때문”이라며 “백 후보의 사퇴로 김 후보를 지지한 보수층 이탈 등 악영향을 미칠 것”이라고 내다봤다.

홍형식 한길리서치 소장은 “계량화하기 힘들지만 박빙지역에 영향이 있을 것”이라고 진단했다. 이어 “비새누리당 단일후보를 구축해 여야 1 대 1 구도를 형성하면 통진당 지지세력이 몽땅 옮겨가지는 않더라도 일정 부분 흡수될 것”이라고 진단했다. 다만 “시너지 효과는 의문”이라고 했다. 최창렬 용인대 교수는 “부산시장 선거에서 통진당 고 후보 사퇴가 무소속 오거돈 후보에게 유리할 것”이라고 예상했다.

윤희웅 민컨설팅 센터장은 “군소정당 후보 지지층은 야권 성향으로 투표에 적극성을 보여 단일 후보의 지지율 상승에 도움이 된다”면서도 “후보를 결정하지 않은 여권 성향의 지지층 결집 효과 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.

황용호 정치전문기자 [e-mail]