[6·4지방선거 열전 현장] 충북 청주시장

충북지역 최대 관심은 청주시장 선거다.

충북 전체 인구의 절반을 책임질 수장을 뽑는 선거인 데다 청주시와 청원군이 청주시로 통합돼 치러지는 첫 선거이기 때문이다.

청주시장 선거는 새누리당 이승훈(59) 후보와 새정치민주연합 한범덕(61) 후보 간의 2파전으로 치러진다.

이 후보는 행정고시를 통해 공직에 입문한 뒤 산업자원부, 중소기업청 등에서 공직 생활을 한 경제통으로 청와대에서 세 명의 대통령을 보좌했다.

세월호 참사가 새누리당 후보들에게 악재로 작용할 우려가 제기되지만 유권자들이 결국 힘 있는 여당 후보를 지지한다고 그는 자신한다. 그는 통합시가 출범하면서 청주시에 새 구청사 건립 비용 등 정부 지원이 절대적일 수밖에 없어 야당 시장은 지역 발전에 큰 도움이 안 된다는 것을 유권자들이 잘 안다고 주장한다. 주요 공약은 시민안전 관련 규제 강화, 오송역세권 개발, 전통시장 활성화 등이다.

한 후보는 현직 청주시장으로, 최대 강점은 통합의 주역이란 점과 높은 인지도다. 4년 전 청주시장 선거에 출마하면서 통합을 약속했고 당선된 뒤 같은 당 이시종 충북지사, 이종윤 청원군수와 손을 잡고 지역의 현안인 청주·청원 통합을 이뤄 냈다. 또 청주에 있는 도청에서 오랫동안 공직 생활을 했고 행정자치부 2차관, 청주시장 등을 거치면서 많은 사람에게 알려졌다. 통합의 일등공신이라 청원군민들에게도 인지도가 높다. 도청 공무원들 사이에선 최고의 정무부지사로 평가받는다. 일 처리에 합리적이며 직원들의 말을 경청해 ‘덕장’이란 평도 있다. 하지만 시장 재임 기간에 공무원들의 각종 비리가 끊이지 않았다. 주요 공약은 초·중·고·대학생 무료 버스 운영, 도시와 농촌 균형발전, 창조경제타운 조성 등이다.

청주=김을지 기자 [e-mail]