[열전지대 민심 르포] ④ 충북

충북에 ‘맹주’는 더 이상 없다. 최근 3차례 지방선거에서 충북 유권자들은 여나 야, 혹은 보수나 진보성향 정당 중 어느 한쪽에도 몰표를 주지 않았다. 6·4 지방선거에서도 특유의 지역정서는 어김없이 출마자의 애간장을 녹이고 있다.

◆‘세월호 표심’ 최대 변수

선거일을 엿새 앞둔 29일 충북 청주시 상당구 상당공원 앞 교차로. 불과 3주 전 세월호 참사 희생자를 애도하는 현수막으로 가득했던 이곳에는 적색, 청색의 각 정당 후보자 홍보 플래카드들이 대신 내걸려 있었다. 바로 옆 도청사 정문으로 향하는 인도 좌우 수백미터에는 노란리본이 빼곡히 달려 있어 세월호 참사 정국 속 선거를 맞은 유권자들의 복잡한 심경을 대변하는 듯했다.

지역 민심을 듣고자 거리를 오가는 사람들의 소매를 잡았다. 상당공원에서 만난 김인철(71)씨는 선거 관련 질문에 “젊은 양반, 배가 가라앉은 게 진짜 누구 탓이여”라고 되물었다. 그는 “(박근혜) 대통령 잘못이여, 아니면 유병언(청해진해운 회장)이 짓이여”라고 거듭 물은 뒤 “회초리로 누굴 때려야 할지 모르것네”라고 했다. 청주 최대 전통시장인 육거리시장에서 만난 주부 배모(51)씨는 “(세월호 사고로 희생된) 애들도 안쓰럽고, 눈물 흘리는 대통령도 안쓰럽고…”라며 말을 흐렸다. 인근 보석방 직원인 40대 최모씨는 “나도 초등학생 애가 하나 있는데 꼭 이런 일이 터진 다음에야 국민안전 외쳐대고, 정치인들 꼴 보기 싫어 죽겠네”라고 퉁명스레 답했다. 장을 보러 나온 60대 여성은 “여기가 육영수 여사님(박 대통령 어머니) 고향 아닌가. 물어볼 것도 없어”라며 손사래를 쳤다. 선거에 대한 물음에 세월호 참사와 박 대통령, 국민안전 등을 말할 뿐 누구 하나 지지 후보자의 이름을 입에 담지 않았다.

◆“후보들 차이 거의 없어”

새누리당 윤진식, 새정치민주연합 이시종 충북지사 후보의 비슷한 이력은 유권자들이 ‘세월호 심판론’ 등 중앙 정치권 이슈에 더 민감하게 하는 요인으로 작용하는 듯했다. 둘은 모두 충주가 고향이고 청주고 39회 동기동창 사이다. 윤 후보가 경제관료 출신, 이 후보는 내무관료 출신이라는 점도 엇비슷하다.

충북 126만여명 유권자 중 절반(52만여명)을 차지하는 청주의 민심을 좀 더 구체적으로 듣기 위해 충북대 사거리 앞으로 자리를 옮겼다. 윤 후보를 선호하는 이들은 “아무래도 큰 사업, 제2경부고속도로 같은 일들이 잘 되려면 여당 도지사가 더 낫다고 봐요”(대학생 김주영·24), “여당이나 야당이나 뭐 차이 없겠지만 그래도 일자리 만드는데 정권과 더 잘 소통할 새누리당이 좋겠다”고 밝혔다.

반면 이 후보를 지지하는 이들은 “수백명 애들이 죽었는데 (여당이) 앞으로 잘하겠다니 이건 ‘먹튀 중의 상먹튀’죠. 싫어도 야당에 한번 맡겨봐야죠”(김윤주·41)라고 말했다. 회사원 박모(44)씨는 “통합 청주시도 (7월) 출범하니 새정치(연합) 도지사와 시장이 한번 호흡 좀 맞추게 해줘야죠”라고 했다. 이 후보가 청주시와 청원군 통합을 실현했다는 점도 자주 언급됐다.

새누리당 윤진식 충북지사 후보(왼쪽)가 30일 충북 충주에서 충주시장 선거에 나선 같은 당 조길형(왼쪽 세번째) 후보의 지원유세를 하고 있다.
충주=연합뉴스

◆‘숨은 표’ 수혜자는 누구

17만여명의 유권자가 있는 충주는 표심을 드러내기에 조심스러워했다. 선뜻 지지 정당이나 후보 말하기를 꺼리는 이들 셋 중 두 명이 여당 지지층인 점이 눈에 띄었다. 세월호 참사에 대한 정부·여당 책임론이 비등한 상황에서 새누리당을 선호하거나 소속 후보를 지지하는 이들이 속마음을 드러내지 않는 것으로 해석됐다.

충주 봉방동 무학시장에서 만난 정옥주(53·자영업)씨는 웃으며 “(반기문) 유엔총장도 만들었는데 그깟 도지사가 문제요”라고 농을 던지면서도 “충주에서 시장 하고 도지사 한다는데 이시종을 밀어줘야지”라고 말했다. 채소를 팔러 나온 50대 김모씨는 “(박근혜)정부 일하는데 사사건건 발목을 잡더니 이젠 배 가라앉은 책임도 지라고 하니 (국정에) 힘이 들어가겠나”라고 반문한 뒤 “맴(마음)이 안 들면 다음(대선)에 바꾸면 되고 새누리당 (윤진식)후보 찍어줘야지”라고 말했다. 야채 배달일을 하는 40대 송모씨도 옆에서 “먹고살게만 해주면 되는데 그거 하려면 도지사가 힘이 있어야 해. (정부에서) 돈도 좀 따오고 해야 우리덜한테 쓸 것도 있지”라고 거들었다.

새정치민주연합 이시종 충북지사 후보(오른쪽) 가 30일 청주시 산남지구에서 차량 유세를 하고 있다.
이시종 후보 캠프제공

지지 정당과 선호 후보는 제각각 달랐지만 선거일이 다가올수록 유권자들은 마음을 정리해가는 모습이었다. 투표장에 꼭 가겠다고 말하는 이들은 다른 어느 선거 때보다 적지 않은 듯 보였다. 중앙정부와 지방정부 심판론, 세월호 참사 책임론은 물론 지역발전을 누가 더 잘 이끌 수 있을지도 표심을 좌우할 주요 기준으로 삼고 있었다. 이날 발표된 각종 조사에선 이 후보가 박빙 우세를 점하고 있지만 결과는 누구도 예측할 수 없는 혼전 양상이다.

청주·충주=김재홍 기자 [e-mail]

[기독교복음침례회(구원파) 및 유병언 전 회장 관련 정정 및 반론]

지난 5월 25일 이후 기독교복음침례회 및 유병언 전 회장 관련 보도에 대하여, 유 전 회장이 밀항이나 정치적 망명을 시도하거나 정관계 로비나 비호를 받은 사실이 없으며, 금수원 내에는 지하터널이나 지하벙커가 없음이 검찰 수사 결과 확인되어 이를 바로 잡습니다. 

또한, 유병언 전 회장은 청해진해운으로부터 4대보험이나 국민연금을 받은 사실이 없으므로 청해진해운 회장이라고 할 수 없으며, 유 전 회장이 세월호 내부 증개축을 지시한 사실이 없으며, 유 전 회장의 세모그룹은 1997년 부도 당시 적법한 절차에 따라 법정 관리를 받았으며, 김혜경 씨 등 특정 개인이 유 전 회장의 비자금을 관리한 사실이 없으며, 경기도 안성, 경북청송 제주도, 경북 봉화, 울릉도 등의 영농조합들은 유 전 회장 소유가 아닌 해당 조합원들의 소유이며, 유 전 회장은 ‘김혜경이 배신하면 구원파는 모두 망한다’는 발언을 한 사실이 없는 것으로 밝혀왔습니다. 

그리고 국과수를 통해 유 전 회장의 사망 시점이 확인됨에 따라서 기독교복음침례회에서 유 전 회장의 도피를 조직적으로 도왔거나 ‘김엄마’와 ‘신엄마’가 도피 총괄 지휘한 사실이 없는 것으로 밝혀와 이를 확인하였습니다.

이 보도는 언론중재위원회의 조정에 따른 것입니다.