6·4 지방선거가 엿새 앞으로 다가온 가운데 초접전 양상인 충북에서 여야 중앙당의 표심 잡기 경쟁이 치열하다.

새정치민주연합이 28일 청주에서 중앙선대위 본부장단 회의를 열자 새누리당은 하루 뒤인 29일 청주에서 중앙선거대책위원회 회의를 열어 맞불을 놨다.

새누리당은 박근혜 대통령의 외가가 충북 옥천인 점을 내세워 '충북의 딸'을 지켜달라고 적극 호소하고, 새정치연합은 '세월호 참사 책임론'으로 맞서고 있다. 최경환 중앙공동선대위원장은 28일 충북 오송을 방문 "충북은 박근혜 대통령의 외가"라는 점을 집중 부각했고, 29일 중앙선대위의 청주 회의에 참석한 당 지도부도 박 대통령의 어머니인 고 육영수 여사의 고향이 충북이라는 점을 알리는데 공을 들였다.

이완구 비상대책위원장 겸 당 대표는 "박 대통령은 충북의 딸로, 충북 도민이 지난 대선 때 압도적인 표로 박 대통령을 당선시켰듯 윤진식 지사 후보와 이승훈 통합 청주시장 후보에게 힘을 실어달라"고 지지를 호소했다.

충북의 선거 이슈로 떠오른 새누리당 공약인 서울∼세종 제2경부고속도로와 관련해 "(노선에) 반드시 충북이 포함될 수 있도록 심도있게 검토하고 있다"고 말했고, 오송 역세권 개발에 대해서는 "중앙당 차원에서 적극 지원하겠다"고 약속했다.

서청원 공동선대위원장와 정우택 선대위 부위원장도 "세월호 참사 이후 굉장히 어려움을 겪는 박 대통령이 희망을 쏘아 올릴 수 있도록 충북도민께서 힘을 보태 달라"고 호소했다.

세월호 참사로 정부의 대응에 대한 비판 여론이 커지는 상황에서 박 대통령과의 인연을 내세워 보수층의 결집을 끌어내 접전 양상인 충북 선거판세를 유리하게 이끌겠다는 전략으로 보인다.

새정치연합의 대응 전략은 세월호 참사 책임론이다. 대형 사고에 제대로 대처하지 못한 박근혜 정부를 심판해야 한다는 점을 적극 알리고 있다.

새정치연합 지도부는 지난 18일 이시종 충북지사 후보 선거사무소 개소식에서 "박근혜 정부의 무능과 무책임이 확인된 이상 지방정부를 잘 꾸리는 게 중요해졌다"고 목소리를 높였다.

안철수 공동대표도 지난 28일 청주에서 열린 중앙선대위 본부장단 회의에서 "세월호 참사가 43일째에 접어들었다"며 포문을 연 뒤 "속도·효율·돈만 생각하는 제도와 문화를 바꾸지 않고서는 안전사회, 인간 존엄사회를 만들 수 없다"고 강조했다.

김한길 공동대표는 한발 더 나아가 '박근혜 정부 심판론'을 꺼내 들었다.

김 대표는 "세월호가 반쯤 기울어 침몰하던 2시간여 동안 배 속의 승객들, 꽃다운 아이들, 살릴 수 있는 생명을 단 한 명도 살리지 못하고 죽게 한 책임은 도저히 용서할 수 없는 죄"라고 날을 세웠다.

그러면서 "정부·여당은 말로는 반성한다고 하지만 진실로 반성하지 않는 것 같다"며 "슬픔과 분노를 표로 말해야 충북이 변하고 나라가 변한다"고 강조했다.

세월호 참사에서 충북에 연고가 있는 희생자는 안산 단원고 남윤철 교사를 포함해 11명에 달한다. 충북 역시 세월호 참사와 무관하지 않은 상황에서 새정치연합이 대여 공세의 초점을 여기에 맞추고 있는 것이다.

세월호 참사를 고리로 정부 실정을 비판하는 야당과 위기에 처한 '충북의 딸'을 도와달라는 여당이 팽팽하게 맞부딪치면서 충북 유권자들이 어떤 선택을 할지에 관심이 쏠리고 있다.

<연합>