中서 일자리 구하기 쉬워 해외 진출 필요성 못느껴
印보다 영어구사 힘든 탓도

마이크로소프트(MS), 펩시콜라, 도이체방크, 마스터카드의 공통점은 뭘까. 인도계 최고경영자(CEO)를 두고 있다는 점이다.

미국 내 아시아인 중에서 중국인이 가장 많다. 인도인은 필리핀인에 이어 3번째로 많다. 그런데도 미국에서 인도계 CEO는 점차 증가하는 추세이지만, 중국계 CEO를 찾아보기는 쉽지 않은 일이다. 무엇 때문일까.

22일(현지시간) 미 인구통계국 자료에 따르면 2010년 현재 미국 내 아시아인 중에 중국인이 401만114명으로 가장 많다. 이어 필리핀인 341만6840명, 인도인 318만3063명, 베트남인 173만7433명, 한국인 170만6822명 순이다. 중국인은 미 시민권 보유 비율에서도 69%로, 인도인(56%)을 앞선다. 하지만 중국인 중에 지난 3월 취임한 MS사의 사티아 나델라, 펩시콜라의 인드라 누이, 도이체방크의 안슈 제인, 마스터카드의 아제이 반가 같은 유명 CEO는 거의 없다. 시티그룹과 매킨지 컨설팅에서도 이미 인도계 CEO가 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 나델리 CEO 취임을 계기로 인도계 CEO 활약 요인을 분석하면서 ‘언어’와 ‘서양문화에 대한 친숙도’, ‘거부감 없는 해외이주’를 요인으로 꼽았다. 특히 중국은 인도에 비해 더 좋은 일자리를 구하기가 쉽다 보니 해외 진출 필요성을 별로 느끼지 않는다는 분석이었다.

중국에서 임원급 연봉 평균은 일본과 거의 맞먹는 수준인 13만1000달러 정도로 인도의 3만5000달러의 4배에 달한다. 영어 구사능력이 떨어지고 실무보다 암기식 이론 교육을 받은 탓에 중국인 구직자 10명 중 1명 정도만이 외국 기업에 근무 가능한 것으로 추산된다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]