해병대 전역 후 공군 재입대
김준영·김태건·정지원 중위

해병대에서 ‘빨간 명찰’을 달았던 예비역 3명이 공군에 다시 입대해 ‘빨간 마후라’를 맸다.

공군은 22일 제1전투비행단에서 진행된 ‘고등비행교육 수료식’에서 해병대 출신 김준영·김태건·정지원 중위(이상 학사 128기)가 신임 조종사가 됐다고 밝혔다.

해병대 전우이자 동기 조종사가 된 김준영, 김태건, 정지원 중위(왼쪽부터)가 이륙하는 항공기를 바라보며 미소짓고 있다.
공군 제공

이 가운데 김준영·김태건 중위는 대학→해병대→공군 조종사까지 같은 길을 걸어 더욱 특별하다. 둘은 한국체육대학 ‘05학번’ 동기로 해병대 2사단에서 병장으로 전역한 뒤 공군 조종사를 지망했고, 학사 128기 조종장교로 지원해 소원을 이뤘다. 심지어 고등비행교육과정 동안 같은 방을 쓰는 룸메이트이기도 했다. 정지원 중위는 해병대 1사단에서 병사로 복무했다.

세 사람은 훈련단 동료들에게 ‘해병 삼총사’로 통했다. 정 중위는 “힘에 부쳐 포기하고 싶을 때 형님이자 선배님인 두 김 중위가 힘이 되어 줬다”고 말했다.

이들은 “규모, 위치, 임무 등 두 조직의 모습은 많이 다르지만, 조국 수호를 위한 일전불퇴의 정신은 공군과 해병대 모두 똑같다”며 “각자의 위치에서 ‘빨간 마후라’에 부끄럽지 않은 정예조종사가 되겠다”고 다짐했다.

한편 이날 수료식에서는 1년8개월여간 혹독한 훈련을 거쳐 자격시험을 통과한 조종사 60명이 배출됐다. 이들은 공군의 각 부대에 배치되어 전투기, 수송기, 헬기 조종사로 임무를 수행하게 된다.

김선영 기자 [e-mail]