콜롬비아 검찰이 불이난 버스를 버리고 도망가 어린이 33명의 목숨을 앗아간 운전사에 대해 '살인 (aggravated manslaughter)' 혐의를 적용키로 했다고 20일(현지시간) 엘 티엠포 등 현지 언론이 보도했다.

검찰에 따르면 사고 직후 달아났다가 곧바로 자수한 운전사는 버스가 정비를 제대로 하지 않은데다 무보험 차량인 것을 알고 있었다고 진술했다.

이에 미뤄볼 때 '부작위에 의한 살인'혐의를 적용한 것으로 보인다.

검찰은 또 이들을 인솔한 교회 관계자도 이러한 사실을 알고 있었기 때문에 같은 혐의를 적용한다고 덧붙였다.

검찰은 운전사가 휘발유통으로 연료를 넣으려고 차에서 내렸을 때 불이 났다는 생존 어린이의 증언에 따라 불꽃이 연료통에서 발화해 버스에 옮겨 붙은 것으로 보고 있다.

불이 나자 주변에 있던 목격자들이 구조하려고 몰려들었으나 불이 삽시간에 번져 손을 제대로 쓰기 어려웠던 것으로 전해졌다.

한 목격자는 고통으로 소리치면서 창문 밖으로 손을 내민 아이들이 불에 타들어가는 끔찍한 모습을 바라볼 수밖에 없었다며 몸서리치기도 했다.

이번 사고는 지난 18일 정오께 한 복음주의 교회의 예배를 마친 3∼12세의 어린이 50여 명을 태운 버스가  북부 막달레나주(州) 푼다시온시(市) 외곽에서 정차해 연료를 주입하려다 발생했다.

박태훈 기자 [e-mail]