'보도국 독립성 침해' 등을 이유로 KBS 노조와 기자협회로 부터 사퇴 압력을 고 있는 길환영(60) KBS 사장이 "자리에 연연하진 않지만 지금은 사퇴할 시기가 아니다"고 사퇴 거부의사를 밝혔다.

길 사장은 19일 오후 서울 여의도동 KBS 본관 대회의실에서 긴급 기자회견를 갖고 "위기의 상황에 처해 있는 KBS 사태를 수습하고 우리가 기본적으로 안고 있는 극심한 경영 위기, 공기업 대상은 아니지만 공기업에 준하는 개혁을 해 나가야 할 중차대한 일들이 많다"며 이 같이 말했다.

길 사장은 '윤창중 사건을 톱기사로 올리지 말라고 했다'는 등 보도 개입설에 대해서는 "허위날조다. 보도지시를 그런 식으로 하지 않는다"며 "PD 출신 사장이다 보니 보도의 메커니즘 등을 소상하게 잘 알지 못해 뉴스에 대해서 이런 저런 이야기를 나눈 정도"라고 답했다.

 '청와대의 KBS 보도 외압 논란'은 "보도와 관련해 청와대의 연락을 받은 적은 없다"고 일축했다.

KBS노동조합과 전국언론노동조합 KBS본부(새노조) 등 KBS 양대 노조를 비롯해 많은 직원들이 사퇴를 요구하고 있는 것에 대해서는 "PD 출신 사장에 대한 기자 사회의 집단적인 반발이 아니냐는 이야기도 있지만, 나는 그렇게 생각하지 않는다"며 "지금 나오고 있는 의견들에 대해서 침묵하고 있는 직원이 많다. 다수의 직종, 직원들, 그 분들은 다른 생각들을 가지고 있다"고 반박했다.

길 사장은 이날 오후 5시30분 사내방송을 통해 이 같은 내용을 담은 담화문을 발표할 예정이었지만 취소했다.

길 사장에 대한 퇴진 요구는 지난 9일 '세월호' 침몰 참사 보도·발언 논란 끝에 물러난 김시곤(54) 전 보도국장이  "길 사장은 대통령만 보고 가는 사람, "윤창중 사건을 톱으로 올리지 말라고 했다"며 동반 사퇴를 요구하면서 시작됐다.

이후 길 사장이 지난 8일 세월호 유가족들의 KBS 항의방문 때 별다른 반응이 없다가 유가족들이 9일 청와대 정무수석과 만난 뒤 사과를 하자 "KBS가 청와대 부속기관임을 자임했다"는 지적과 함께 내부의 사퇴압력을 받았다.

김시곤 국장 후임으로 백운기(56) 전 시사제작국장을 선임하자 KBS 양대 노조는 "백 신임 보도국장이 과거 '추적60분-서울시 공무원 간첩 사건, 무죄 판결의 전말' 편을 방송보류 지시한 바 있고 김인규 KBS 전 사장의 '낙하산 논란' 당시 김 사장을 적극적으로 비호했다"며 백 신임 보도국장 인사 철회와 길 사장의 퇴진을 요구했다.

또 KBS 사내 기수·직군들이 잇따라 성명을 발표했으며 보도본부장, 보도본부 부장 전원, 앵커까지 길 사장 퇴진을 촉구했다.

언론노조 KBS본부가 실시한 사장 신임투표에서 '불신임' 97.9%(1081표)로 나오는 등 길환영 사장에 대한 사퇴 공세는 거세지고 있다.

한편 KBS기자협회는 19일 오후 1시부터 20일까지 한시적 뉴스 제작 거부에 들어갔다.

박태훈 기자 [e-mail]