센서 통해 선택된 물건 인식
나중에 청구서 보내 결제되게

백화점 등 상점에 진열된 물건을 고른 뒤 계산대를 통과하지 않고 곧바로 나가는 시대가 올 듯하다. 계산하지 않은 채 물건을 가지고 나가 훔치는 기분이 들 수 있지만, 나중에 물건값 청구서가 날아드는 ‘디지털 셀프결제 시스템’이 조만간 등장하기 때문이다.

미 시사종합지 애틀랜틱 최신호는 고객이 가져가는 물건을 센서로 파악하는 이 시스템이 도입되면 셀프결제가 가능하다고 보도했다. 고객이 스마트폰을 들고 상점에 들어서면 상점에서 고객의 신상을 자동으로 인식하며, 센서를 통해 고객이 선택한 물건을 파악한 뒤 청구서를 보내고 고객은 스마트폰 등으로 사후에 결제하면 된다. 미국의 음식점에서는 아이패드 등을 이용한 셀프결제가 실제로 이뤄지고 있다. 손님이 음식점에서 아이패드나 태블릿PC로 음식을 주문한 뒤 그 자리에서 값을 결제하고 있다.

셀프결제가 소매점과 음식점 등으로 널리 퍼져나가면 고용 시장 전반에 큰 파장이 일 것으로 보인다. 웨이터나 점원 등이 필요 없게 돼 서비스업 종사자들이 한꺼번에 일자리를 잃게 된다.

전자상거래의 발달로 기존의 소매점이 심각한 타격을 입은 데 이어 다시 소매점 종사자들이 대규모 실업 사태에 빠지면 사회적인 파장이 클 것이라고 전문가들이 강조했다. 앞서 향후 20년 이내에 소매업 종사자는 사라질 것이라고 경제종합지 이코노미스트가 보도한 바 있다.

그러나 미국의 노동부 산하 노동통계국은 향후 10년 내에 소매점 직원이 사라지는 일은 없을 것이라고 전망했다.

전자 셀프결제 시대는 불가피하게 사생활 침해 문제의 등장을 예고하고 있다. 고객 개인의 사생활 정보와 신상 기록이나 데이터가 고스란히 노출될 수밖에 없기 때문이다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]