[현수정의 공연 돋보기]

몇 년 전, 한 대학의 뮤지컬 학과에서 서양의 전래동화를 패러디한 뮤지컬인 ‘숲속으로’를 연습할 때였다. 극에 대해 조언하는 역할인 ‘드라마투르그’로서 스터디를 진행하던 중이었는데, 연출 지도를 맡은 교수님이 학생들을 향해 던졌던 질문이 기억난다. 복수하기 위해 내려온 거인이 ‘잭과 콩나무’의 잭을 내놓으라고 윽박지르는 장면에서 본인들이라면 어떤 선택을 하겠냐는 것이었다.

극중 등장인물들도 같은 주제로 논쟁을 벌인다. 잭만 넘겨주면 모두 살 수 있다는 인물도 있지만 대부분은 희생을 치를지언정 잭을 지켜야 한다고 생각한다. 바로 이 지점에서 두 번째 질문을 던져볼 수 있다. 수적으로만 보면 잭 한 명만 죽는 것이 손실이 덜한데, 그럼에도 인물들이 잭을 보호하며 희생되는 것이 옳은가? 이는 “사람이 수적인 교환가치로 평가될 수 있는 존재일까”에 대한 질문이기도 하다.

뮤지컬 ‘숲속으로’는 서양 전래동화의 패러디를 통해 현대사회의 폐해를 드러내고 해결책을 찾고자 노력하는 작품이다.

아도르노를 비롯한 철학자들이 이야기했듯 근대의 문화는 ‘계몽’을 통해 오히려 ‘새로운 야만’의 상태를 보인다. 이성과 계산적인 경제원칙의 지배를 받다 못해 영혼도 심장도 상실한 디스토피아의 세계가 펼쳐지게 된 것이다. 예전에 어떤 학생이 안타까운 사정 때문에 대학원 등록을 뒤늦게 취소하자 행정실의 직원으로부터 “학생 때문에 몇 백만원이 날아갔다”는 말을 들었다고 한다. 인지상정대로라면 그 학생의 사정에 공감해주고 위로해주는 것이 맞는 일 아닌가. 그 외에도 인간의 존재 가치를 숫자로 환산해버린 예는 수없이 많다.

무대는 이미 19세기 말부터 이러한 현대사회의 폐해를 드러내고 해결책을 찾고자 노력해 왔다. 특히 1, 2차 세계대전 전후로 일어났던 반사실주의 연극운동에서는 인간성을 상실하게 만든 산업사회에 대해 회의감을 표현했다. 예를 들어 표현주의 연극 무대에서 위협적인 형태로 묘사된 철골, 콘크리트, 톱니바퀴 등은 인간이 기계 부속품 취급을 받는 세상의 모습을 강조한 것이다.

나아가 ‘베르톨트 브레히트’와 ‘앙토냉 아르토’ 등의 20세기 거장 연출가들은 공연을 통해 사회를 개혁하거나 치유하고자 했다. 브레히트는 다큐멘터리적인 ‘서사극’을 통해 관객이 사회의 문제점들을 함께 생각하도록 했다. 그리고 아르토의 ‘잔혹극’은 소리, 빛, 움직임 등을 강렬하게 활용하여 메말라버린 감각과 생명력을 회복시키는 데 도움을 주었다. 지금도 무대는 이러한 양식들을 이어받은 공연들이 끊임없이 현대사회의 문제의식을 공유하고 해결책을 모색하고자 노력 중이다.

다시 ‘숲속으로’의 내용으로 되돌아가 보면, 거인은 전쟁과 같은 거대한 ‘인재’를 상징한다. 이는 잭뿐 아니라 모두가 함께 만들어낸 결과이다. 인물들은 이를 인정하고, 사랑하는 사람들을 잃어버린 상황이지만 절망을 딛고 일어나 미래를 바라본다. 극을 이끌어가는 사회자까지도 희생된 상황이라, 의사결정에 익숙지 않은 소시민들이 힘을 합쳐서 새로운 공동체를 만들어나간다. 이때 마음과 마음을 맞댄 유대관계로 서로를 배려하는 모습은 ‘억압 없는 유토피아’인 이상적인 공동체의 모습을 떠올리게 한다.

‘숲속으로’뿐 아니라 수많은 공연들이 다양한 양식을 통해 동시대 사회의 문제의식을 드러내는 동시에 이상적인 공동체에 대한 꿈과 희망을 보여준다. 특히나 종합예술이며 협동작품인 공연은 유대관계와 공동체에 대한 이야기를 주된 테마로 담기 때문이다.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수

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