민간인의 개별적 무역을 허용하지 않는 북한에서 국영회사들이 개인 사업자들의 자금을 끌어들여 동업형태로 무역거래를 하는 경우가 늘어나고 있다.

익명을 요구한 중국 단둥의 무역회사 대표는 14일 “중국에서 북한으로 들어가는 생활용품은 국영회사 명의로 수입하지만 실제 물품 주인은 따로 있다고 보면 된다”고 자유아시아방송(RFA)에 전했다.

식품, 잡화류, 전자제품 등 장마당에서 거래되는 생활용품들은 대부분 전주가 별도로 자금을 부담해 수입한 품목이라는 것이다.

중국의 대북 무역상들은 “국영회사와 민간 자본가들이 합작하는 음성적인 무역은 김정일 시대에도 있었고 당국이 대대적인 단속을 펼치기도 했다”고 말했다. 하지만 김정은 시대에 들어와서는 단속이 전혀 없었다.

다만 석탄이나 철광석 같은 북한의 주력 외화벌이 수출품에는 민간인들이 개입할 여지가 없는 것으로 알려졌다.

중국의 또 다른 무역회사 직원은 “북한의 국영회사들은 광물이나 수산물 등을 수출한 대금을 대부분 국가에 바치고 그 중 일부로 산업에 필요한 장비 등을 수입해야 하기 때문에 생필품을 구매할 여력이 없다”면서 “그래서 민간 자본가들과 동업을 하는 것이며 정권 차원에서도 모른 척 할 수밖에 없다”고 말했다.

박수찬 기자 [e-mail]