F-4 전투기.

최근 발생한 공군 전투기 미사일 오작동 사고의 원인은 합선이었던 것으로 드러났다.

지난달 29일 오전 충북 청원군에 위치한 제17전투비행단 소속 F-4 전투기에서 이륙 도중AIM-9 공대공 미사일 1발이 떨어졌다.

사고 당시 군은 “활주로에 떨어진 미사일이 폭발한 것은 아니다”라며 전투기 노후화에 의한 단순사고라고 밝혔다.

하지만 활주로에 강하게 부딪힌 미사일은 여러 조각으로 부서져 바깥 2.3km 지점까지 날아간 것으로 밝혀졌다.

만약 미사일 잔해가 먼저 이륙한 전투기에 맞았거나 인근 민가에 떨어졌을 경우 큰 사고로 이어질 수 있었다.

군 관계자는 7일 “F-4의 미사일 관련 전선 중 일부가 피복이 벗겨지면서 합선이 일어났다”며 “정지 상태에서 미사일이 떨어지면서 로켓 모터가 점화돼 통통 튀면서 날아갔다”고 해명했다.

그는 “미사일이 발사되려면 바퀴가 접힌 상태에서 조준 후에 락온이 걸려야 한다”며 “이번 사고는 어느 것도 해당되지 않는다”고 강조했다.

하지만 일각에서는 미사일이 폭발하지 않았다는 이유로 축소 발표한 것은 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.

이에 대해 국방부 관계자는 “사건 발생 당시에는 원인을 조사중이었으며 축소나 누락 보고한 사실은 없다”면서 “미사일 오작동 탈락에 대한 조사결과를 상부에 보고할 것”이라고 말했다.

이번에 사고가 발생한 F-4 전투기는 1977년에 도입된 노후기종으로 공군에 40여대가 배치된 것으로 알려졌다.

박수찬 기자 [e-mail]