잠잠하던 야권의 경남 창원시장 선거 분위기에 불이 붙기 시작했다.

야권에서는 처음으로 3일 허성무 새정치민주연합 도당 위원장이 출마선언을 했다.

허 위원장은 이번이 두 번째 도전이다.

2004년 재선거에 열린우리당 대표로 나와 박완수 전 창원시장과 맞붙어 32.8%를 득표했다.

창원시의회 제1야당이지만 분당 파동, 정당해산 심판 사건 등 악재가 겹쳐 창원시장 후보를 찾지 못하던 통합진보당도 후보를 낸다.

2012년 경남지사 보궐선거에 출마했던 해직 공무원 출신 이병하 전 도당위원장이 출마 결심을 굳혔다.

통합진보당은 오는 9일 당원대회를 열어 단독출마한 이 전 위원장을 창원시장 후보로 공식 선출한다.

선출대회 때 도의원, 시의원 등 창원시 선거구에서 출마예정인 당원을 모두 모아 분위기를 띄울 예정이다.

노동당과 정의당은 창원시장을 내지 않는 것으로 결론 나 야권의 창원시장 후보는 2명으로 사실상 결정된 상태다.

야권 후보 윤곽이 드러나면서 두 사람 간 단일화 가능성도 점쳐진다.

허성무 도당 위원장은 "야권 승리에 도움이 된다면 단일화를 못 할 이유가 없다"고 밝혔다.

통합진보당은 "단일화를 전향적으로 검토할 수 있다"면서도 전제를 달았다.

박유호 통합진보당 창원시위원장은 "새누리당이 만든 종북 프레임에 갇혀 공안탄압의 희생양인 통합진보당을 '종북정당'으로 매도해 온 새정치민주연합이 입장을 먼저 바꿔야 한다"고 말했다.

야권 후보자가 결정돼 선거운동이 본격화되면서 침체한 야권의 선거판도 활기를 띠게 됐다.

새누리당은 이번 창원시장 선거에 4명이 예비후보로 등록해 경선을 앞두고 있다.

<연합>