11년째 꿈나무들에 경제교육… 나눔 씨앗 무럭무럭

농심이 어린이들을 대상으로 경제교육을 실시한 지 올해로 11년째를 맞는다. 그동안 농심의 경제교육을 거쳐간 학생만 무려 1만여명에 달하는데, 주로 농심 본사가 위치한 서울 신대방동 인근의 초등학교 학생들이 대부분이다.

농심의 경제교육은 연구개발, 생산, 마케팅, 해외사업 등 농심의 다양한 사업영역에서 일한 임직원들이 강사로 참여하고 있다. 경제교육 프로그램을 이끌고 있는 강의국 상무는 “어린이 경제교육은 미래의 주역인 어린이들에게 경제에 대한 올바른 이해를 심어주고, 임직원들에게 봉사활동의 보람과 필요성을 깨닫게 해주는 지식나눔 활동”이라고 설명했다.

농심 직원이 서울 신길동 대방초등학교에서 어린이들에게 경제교육을 하고 있다.
농심 제공

기업 직원들이 실시하는 경제교육에 대해 일방적인 회사홍보나 상품 설명 혹은 친기업적인 사고를 심어준다는 편견이 더러 있다.

하지만 농심은 경제교육을 시작할 때부터 국제 비영리 경제교육기관인 JA(Junior Achievement)코리아의 경제교육 프로그램을 활용해, 올바른 경제개념을 심어주려고 노력했다.

10년 넘은 세월이 흐르면서 예전에 가르쳤던 제자가 대학생이 돼 경제교사로 참여한 사례도 등장했다.

숙명여자대학교 재학생인 이지원씨는 “직접 초등학생을 가르쳐보니, 예전 농심 선생님이 왜 그렇게 수업시간에 땀을 흘렸는지 그 마음을 십분 이해할 수 있게 됐다”고 말했다.

농심의 지속적인 경제교육 봉사활동은 회사 철학과 관련이 깊다. 이웃과 더불어 내가 가진 좋은 것을 기꺼이 나누고 함께 행복을 추구하는 것으로, 40여년 넘게 농심을 이끌고 있는 기본 정신이다.

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