미국 뉴욕 맨해튼 웨스트할렘에서 발생한 5층주상복합건물 붕괴사고에 따른 3번째 희생자가 나왔다.

지난 12일 오전(현지시간) 뉴욕 맨해튼 116가와 파크애버뉴 선상 아파트 건물 2개 동이 가스누출로 보이는 폭발사고로 무너져 지금까지 3명이 숨지고 9명이 실종됐다. 또 60명 이상이 다쳤으며 부상자 중 15살 소년 등 2명은 위독한 것으로 알려졌다.

뉴욕 소방당국은 탐지견을 동원해 생존자를 찾고 있지만 건물이 완전히 붕괴된데다 노후화 된 건물인 관계로 중장비를 동원해 잔해를 빠르게 처리할 경우 잔해가 다시 부서지는 2차사고로 이어질 수 있어 어려움을 겪고 있다.

이번 사고는 이날 오전 9시31분께 커다란 폭발음과 함께 발생했다. 나란히 붙은 두 개 건물에서 화염과 연기가 치솟으며 순식간에 무너졌다.

붕괴된 건물은 주상복합형 아파트로 지은 지 110년 된 것으로 전해졌다.

1644번지 건물은 1, 2 층이 스페인교회이고 3층부터 5층까지를 아파트로 쓰고 있다.

1646번지 건물은 1층에 피아노 가게가 있고 2층부터 5층까지 아파트로 사용됐다. 각 층은 방 2개짜리 주거지 2가구 정도로 비교적 작은 건물이다.

빌 드블라지오 뉴욕시장은 현장에서 가진 기자회견에서 "가스 누출로 인한 폭발 사고로 보인다"고 했다.

박태훈 기자 [e-mail]