유정복·이학재, 인천시장 후보 경선서 경쟁

6·4 지방선거 인천시장 후보 자리를 놓고 유정복 안전행정부 장관, 이학재 국회의원 등 박근혜 대통령의 전 비서실장들이 맞붙게 됐다.

유정복 안전행정부 장관은 4일 자신의 정치적 고향인 김포에서 "인천시장에 출마하라는 정치적 명령은 나 자신의 편안함을 위해 외면할 수 없는 상황에 이르렀다"고 밝혀 인천시장 후보 출마를 사실상 공식화했다.

이로써 새누리당의 인천시장 출마 예정자는 이날 현재 안상수 전 인천시장, 이학재 의원을 포함해 3명으로 늘어났다.

인천 연수구가 지역구인 황우여 새누리당 대표의 출마설은 '중진 차출론' 때문에 본인 의지와 상관없이 끊임없이 제기됐지만 유 장관의 출마 선언과 함께 자연스럽게 사그라질 전망이다.

새누리당 인천시장 후보 경선의 관전 포인트는 박 대통령의 비서실장 출신 정치인의 맞대결이다.

유 장관은 박 대통령이 한나라당 대표에서 물러난 2006년부터 비서실장 역할을 맡았다.

유 장관으로부터 비서실장 배턴을 넘겨받은 인물이 바로 이학재 의원이다.

이 의원은 유 장관이 2010년 농림수산식품부 장관으로 입각하자 비서실장직을 이어받았다. 이 의원은 이후 박 대통령이 2011∼2012년 한나라당 비상대책위원장, 2012년 대통령선거 후보일 때도 비서실장을 맡아 박 대통령을 보좌했다.

이 의원은 박근혜 정부 출범 1주년인 지난달 25일 인천시장 출마를 선언하고 지지 기반을 넓히고 있다.

유 장관과 이 의원은 모두 최연소 지방자치단체장 경력을 지닌 공통점도 있다. 유 장관은 1994년 37세 나이로 당시 최연소로 관선 김포군수를 지냈다. 이 의원도 2002년 38세 나이로 민선 인천 서구청장에 당선, 당시 최연소 지방자치단체장을 지냈다.

유 장관과 이 의원은 친박(친박근혜)계의 핵심으로 서로 막역한 우애를 자랑하지만 경선에서는 양보 없는 경쟁이 펼쳐질 전망이다.

이 의원의 한 측근은 "상대가 누구이든 경선이 끝나는 날까지 최선을 다한다는 원칙에는 변함이 없다"며 "인천시의 도약을 주도할 인물을 뽑기 위한 선의의 경쟁이 이뤄질 것으로 기대한다"고 밝혔다.

새누리당 경선 구도의 변화 속에 민주당에서는 송영길 시장이 재선 고지를 점하기 위한 행보를 가속화하고 있다.

송 시장은 지난 1일 인천 선학체육관에서 출정식 격인 출판기념회를 열고 "인천을 세계적 도시와 경쟁할 도시로 만드는데 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

민주당과 무소속 안철수 의원의 새정치연합 간 신당 창당 방침도 야권 지지층 표의 분산을 막을 수 있어 송 시장에게는 호재로 작용할 전망이다.

민주당 내에서는 문병호 의원이 지난 3일 출마를 선언하고 경선을 준비하고 있다.

진보 진영에서는 김성진 정의당 인천시당위원장이 예비후보 등록을 마치고 '상생의 복지공동체 인천 건설, 시민 참여의 직접 민주주의 실현 등을 공약으로 내세우며 표심을 공략하고 있다.

<연합>