김관진 국방장관은 지난 27일 일부 매체에서 보도한 ‘장병조의금 횡령’사건과 관련해 “엄중히 수사하라”고 28일 지시했다.

김민석 국방부 대변인은 28일 브리핑에서 “장관님께서 이 문제에 대한 보고를 받고 ‘엄중히 수사하여 그 결과를 토대로 절차에 맞게 처리하라’고 지시하셨다”고 밝혔다.

그는 “이번 사건은 매우 부끄러운 일”이라며 “군은 오늘(28일) 아침 육군 중앙수사단이 수사에 착수했으며, 결과가 나오면 상세히 설명하겠다”고 말했다.

김 대변인은 “초동수사과정에서 사건을 은폐한 의혹도 수사대상에 포함된다”며 “공소시효가 지났더라도 군 기강확립 차원에서 엄중히 대처해 징계할 것”이라고 강조했다.

그는 “군에서 비정상화된 것들은 정상화하는 것이 마땅하며, 유족들에게는 당연히 보상이 되어야 된다고 생각한다”고 덧붙였다.

앞서 2011년 12월 경기도 모 육군 사단에 근무했던 김모 일병은 선임병들의 가혹행위에 의해 목을 매 자살했으나 부대 헌병대는 평소 우울증 치료를 받던 김 일병이 병세가 악화해 자살했다고 결론을 내렸다.

당시 군 장병 조의금 158만5000원가운데 90만원이 여단장 지시에 따라 헌병대(20만원)·기무반장(10만원) 등에 격려비로 지급됐고, 이 돈이 회식비로 사용된 것으로 국민권익위원회 조사에서 드러났다.

박수찬 기자 [e-mail]