북한이 보유하고 있는 탄도미사일이 수백기에 달하는 것으로 드러났다.

미 국방부는 작년 의회에 제출한 연례 보고서(Military and Security Developments involving The DPRK)에서 북한이 수백개의 스커드 계열 단거리 탄도미사일(SRBM)과 준중거리 (MRBM) 노동미사일을 보유중이라고 미국 언론들이 28일 밝혔다.

이 미사일들은 한반도와 일본을 사거리에 두고 있으며 북한은 지난 2009년 7월 2회에 걸쳐 동해에서 스커드 미사일 7발을 발사했다고 미 국방부는 덧붙였다.

영국의 민간단체인 국제전략문제연구소(IISS) 역시 지난 2011년 보고서 (North Korea security Challenges)에서 북한이 700기의 단거리 탄도미사일과 100개의 발사대를 보유하고 있는 것으로 추정했다.

연구소는 “북한이 30년 이상 탄도미사일을 개발해 많은 미사일을 보유하고 있으며 외국에  수출했다”고 지적했다.

하지만 북한 미사일의 정확도는 의심스러운 상황이다.

미 의회조사국(CRS)은 작년 6월 발표한 보고서(Ballistic Missile Defense in the Asia-Pacific Region)에서 “북한의 미사일 기술이 정교하지 않아 정확도가 매우 떨어진다”고 평가했다.

미국은 미 본토에 도달할 가능성이 있는 대포동 2호와 KN-08등 대륙간탄도미사일(ICBM)을 가장 큰 위협으로 간주하지만 스커드 등 북한의 다른 탄도미사일도 경계하고 있다.

한편 미 국방부는 27일 북한의 단거리 미사일 발사를 확인하면서 “북한은 단거리 스커드 미사일을 시험발사하는 것이 허용돼 있다”고 말했다.

스티브 워런 국방부 대변인은 27일 정례브리핑에서 “북한이 이날 발사한 단거리 미사일 시험발사를 상당히 자주 봐 왔다”며 “하지만 미국은 북한이 도발적인 행동을 자제하도록 항상 촉구해 왔다”고 강조했다.

박수찬 기자 [e-mail]