‘레바논 감정’의 정영헌 감독

‘레바논 감정’은 그 제목만큼이나 낯설게 다가오는 영화다. 어머니의 첫 기일을 맞은 주인공 헌우가 산 중턱에서 노루 덫에 걸려 쓰러져 있는 여자를 발견하면서 겪게 되는 이야기로, 사실 그 내용보다 전체 정서와 절묘하게 조응하는 이미지들이 더 인상적인 작품이다. 서울 논현동의 한 카페에서 만난 정영헌(38) 감독은 ‘꼭 찍어야만 했던 영화’라며 입을 뗐다.

“2010년 어머니가 돌아가셨어요. 제가 결혼을 앞둔 때이기도 했고 아무도 예상치 못했던 일이라서 가족 모두 힘들어 했죠. 어머닐 지켜드리지 못했다는 죄책감도 있었고…. 그렇게 2년 정말 아무 일도 못하고 침대에서만 시간을 보냈어요. 남들은 제 상태를 우울증이나 공황장애라며 치료를 받으라고 했지만, 제 정서를 그런 단어들로 정의하고 싶진 않았죠. 그때 ‘레바논 감정’이란 시를 접한 거예요.”

시는 ‘그걸 레바논이라 합시다 그럽시다’라는 구절로 끝을 맺는다. 정 감독도 이 시구처럼 개인적 고통을 영화 ‘레바논 감정’으로 정리하고자 했다. 어머니의 죽음에 한없이 괴로워하는 헌우의 모습이 자연스레 감독과 겹치는 지점이다.

정영헌 감독은 ‘레바논 감정’에 대해 “난해하고 작가주의 성향을 띤 작품이라고 평가하던데, 어두운 영화 속 세상을 보고 나서 ‘현실은 좀 더 아름답구나’하고 생각을 깰 수 있는 영화”라고 말한다.
이제원 기자

영화 속 새하얀 겨울 풍경은 처연한 인물들의 정서와 공명한다. 그 중 가장 인상적인 장면은 자살을 기도한 헌우가 생사를 헤매는 중 눈밭 위에서 자신을 부르는 엄마의 환영을 보고 다가가려 하자 발목에 묶인 밧줄이 당겨져 넘어지는 부분. 삶과 죽음의 의지가 교차하는 의식을 생생한 이미지로 표현해냈다.

“당시 ‘생사를 오가는 중’이라는 설정만 있고 더 이상의 아이디어는 없던 상황이었어요. 촬영 현장이 강원도 평창의 한 배추밭이었는데, 눈에 덮여서 보이지 않지만 썩어가는 배추 때문에 냄새가 정말 고약한 곳이었죠. 그 현장에서 우연히 버려진 줄을 발견했고 그 장면을 떠올릴 수 있었어요.”

정 감독은 ‘레바논 감정’으로 지난해 전주국제영화제와 모스크바국제영화제에서 상을 받았고, 현재는 차기작을 준비 중이다.

“영화는 결국 관객이 완성하는 것 같아요. 그런 의미에서 좋은 영화는 대중들에게 사랑받는 영화라고 생각합니다. 상영 내내 긴장의 끈을 놓을 수 없는 서스펜스가 느껴지는 영화를 만들려고요.”

김승환 기자 [e-mail]

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