'피겨 여왕' 김연아(24)가 2014소치동계올림픽을 마지막으로 은반을 떠났다.

소치올림픽에서 부진하기는 했지만 그간 김연아와 피겨계를 양분해왔던 아사다 마오(24·일본)는 이번 올림픽이 마지막 올림픽이라고 밝히면서도 은퇴 여부에 대해서는 명확히 하지 않은 상태다.

그는 3월 일본 사이타마에서 열리는 세계피겨선수권대회에 출전한다.

은퇴 의사를 확실히 하지 않았을 뿐 아사다도 거의 선수 생활의 막바지에 다다랐다.

소치올림픽은 두 별이 빙판 위를 떠난 후 여자 피겨계의 판도를 가늠해볼 수 있는 대회이기도 했다. 신예들의 약진이 돋보이기도 했기 때문이다.

김연아가 떠난 여자 피겨계는 '춘추전국시대' 속에 러시아가 강세를 보일 전망이다.

현재로서는 아시아에서 별다른 유망주가 보이지 않는 상황이다.

남자 싱글에서는 하뉴 유즈루(20·일본)라는 걸출한 유망주가 금메달을 따내 희망으로 떠올랐지만 여자 쪽은 상황이 다르다.

한국은 걸출한 '포스트 김연아'가 나타나지 않고 있는 상황이고, 일본도 여자 피겨계는 유망주가 눈에 띄지 않는다.

한때 유망주로 기대를 모았던 무라카미 가나코는 기대에 미치지 못하고 있다. 이번 올림픽에 아사다, 스즈키 아키코(29)와 함께 올림픽에 나선 무라카미는 합계 170.98점을 얻어 12위를 차지하는데 그쳤다.

이밖의 국가에도 크게 기대를 모으는 유망주는 보이지 않는다.

러시아의 홈 이점이 있어 소위 '거품'이 끼었다는 평가가 많지만 유망주들이 성장한 모습을 보인 것은 사실이다.

여자 싱글에서는 주춤했지만 율리아 리프니츠카야(16·러시아)는 피겨 단체전에서 한껏 성장한 모습을 자랑했다.

리프니츠카야는 피겨 단체전 여자 쇼트프로그램과 프리스케이팅에 모두 출전했다.

김연아와 같은 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 앞세우는 리프니츠카야는 피겨 단체전 쇼트프로그램과 프리스케이팅에서 모두 이 점프를 깔끔하게 뛰었다.

유연함을 자랑하는 리프니츠카야는 누구보다도 힘있는 스핀을 선보이고 있다.

다만 아직 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프가 롱에지라는 논란이 있고, 예술성도 부족하다는 평가다. 리프니츠카야의 예술점수(PCS)는 그다지 높지 않다. 기술 위주라서 연기가 딱딱한 느낌이 있다.

아직 어려 여자 싱글을 치를 때에는 긴장감을 쉽게 떨치지 모습을 보였다.

이같은 부분을 보완한다면 2018년 평창동계올림픽에서는 금메달을 넘볼 수 있을 것이라는 전망이다.

이번 올림픽 여자싱글에서 우승을 차지한 아델리나 소트니코바(18·러시아)도 평창올림픽이 열리는 2018년에는 22세로 한창 실력에 물이 오를 나이다.

점수를 너무 후하게 줬다는 평가도 있지만 소트니코바는 쇼트프로그램에서 트리플 토루프-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 깔끔하게 소화하는 등 전반적으로 무난한 연기를 선보였다.

프리스케이팅에서는 김연아의 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프보다 기본점이 높은 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프를 시도해 깔끔하게 성공시켰다.

두 명의 러시아 선수가 강세를 보이는 가운데 점프가 좋은 그레이시 골드(18·미국)도 패권을 다툴 주자로 꼽힌다. 쇼트프로그램과 프리스케이팅 합계 205.53점(4위)으로 가능성을 알렸다.

역시 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 주무기로 삼는 골드는 실전에서 긴장해 자신의 기량을 모두 발휘하지 못한다는 평가를 받고 있으나 경험을 쌓으면서 이런 부분을 해결한다면 좋아질 것으로 전망된다.

<뉴시스>