뮤지컬 ‘정글 라이프’

높이뛰기 선수로 활약하다 부상을 당해 식품회사 ‘정글’에 입사한 피동희. ‘핏댕이’라는 별명으로 부르는 선배들 속에서 회사 생활이 아슬아슬하다. 그 와중에 사장의 아들인 상무가 제안한 ‘아프리카 애벌레 식품화’ 프로젝트까지 떠안게 된다. 얼토당토 않은 업무에 고민이 깊은데, 설상가상 애벌레 프로젝트를 둘러싸고 회사의 주도권을 둘러싼 상무와 부장의 힘겨루기가 시작된다. 누군가는 상무편에 서고, 다른 이는 부장에게 줄을 대며 사무실은 전쟁터가 된다. 피동희 ‘정글 라이프’가 시작됐다. 

뮤지컬 ‘정글 라이프’(사진)에서 정글은 회사 이름인 동시에 약육강식, 적자생존, 예측불허의 법칙이 통용되는 직장 생활을 은유한 것이기도 하다. ‘식품회사 정글’을 무대로 ‘정글의 법칙’이 지배하는 직장 생활을 작품은 그려낸다.

정글 라이프 속의 직장은 거칠고, 심지어 과장되어 있다. “참 좋은 아침”이라고 인사를 나누지만, “덕분에 엿 같은 하루”라는 말이 이어진다. “오직 위만 바라봐. 그게 정글에서 살아가는 법”이라고 외치거나, “답은 이미 정해져 있다”고 강요하는 것도 그렇다. 주도권을 잡기 위해 마약을 사용한 음모를 꾸미고, 부하 직원에게 국가기관 침입을 요구하는 것도 마찬가지다. 하지만 이런 설정이 과하게만 느껴지지 않는 건 경직된 위계, 살벌한 경쟁, 치열한 눈치보기 등 직장 생활을 지배하는 질서를 담아내는 데 성공했기 때문이다. ‘뭐, 저렇게 까지…’라는 생각이 들다가도 고개를 끄덕이게 하는 면이 있다.

울림이 있는 메시지는 작품의 결을 풍부하게 한다. 핏뎅이라 불리는 것을 한탄하는 피동희에게 “지금은 아무것도 아니지만 무엇이든 될 수 있는 것”이라는 위로를 건넨다. 파벌 싸움을 해결하는 미화원 아줌마가 스스로를 “저는 항상 거기 있었어요. 아무도 나를 신경 쓰지 않았지만”이라고 묘사하는 건 주변에 대한 우리의 무관심을 적절하게 꼬집는다. 음모의 당사자들이 “누굴 해치겠다는 게 아니야. 내가 살겠다는 것 뿐”이라고 하는 데서도 연민이 느껴진다.

아이디어가 돋보이는 장면은 보는 즐거움을 더한다. 애벌레 프로젝트 샘플을 바꿔치기 하기 위해 국가기관에 침입한 과장의 모습을 TV 프로그램 ‘동물의 왕국’을 패러디해 보여주는 것이 흥미롭다. 심각한 장면임에도 이도 저도 아닌 태도로 없는 사람 취급을 당하는 과장의 캐릭터와 묘하게 어울리며 웃음을 유발한다. 음모의 당사자들이 책임을 서로에게 미루는 장면은 리듬감 있게 표현됐다.

젊은 뮤지컬 창작자들의 패기가 느껴지는 작품이다. 배우들의 연기가 덜컹거리는 면이 없지 않지만 오히려 그것이 작품의 거친 매력을 더하는 듯하다. ‘착한 결말’을 피하고, 정글 같은 사회에 대한 날을 올곧게 이어갔으면 어땠을까 싶은 생각이 들 정도다.

다음달 30일까지 KT&G상상아트홀에서 만날 수 있다. 전석 5만원. [phone]

강구열 기자 [e-mail]

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