2014 소치 동계올림픽에서 김연아의 새로운 라이벌로 급부상한 러시아 '샛별' 율리아 리프니츠카야(16)에 대해 외신들은 김연아를 따라잡기엔 미숙했다고 평했다.

로이터통신은 20일(이하 한국시간) 러시아 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 2014 소치 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트프로그램에서 리프니츠카야의 경기 뒤 '얼굴 빨개진 리프니츠카야 괴로워해'란 제목의 기사에서 그가 경기를 망쳤다고 전했다.

리프니츠카야는 이날 기술점수 33.15점과 예술점수 35.89점을 더한 65.23점을 받아 쇼트프로그램 5위에 자리했다.기술점수 39.03점, 예술점수 35.89점으로 합계 74.92점을 기록해 1위에 오른 김연아보다 9.69점 뒤처졌다.

로이터통신은 "리프니츠카야가 트리플 플립 착지에 실패해 빙판에 넘어졌을 때 최악의 악몽은 현실이 됐다"며 "그는 더 이상 실수 없이 연기를 마쳤지만 꽃을 던지는 관객에게 거의 미소를 지을 수 없었다"고 보도했다.

미국 USA투데이는 "리프니츠카야와 김연아는 급이 다르다"며 "김연아와 같은 클래스는 이 시대에, 어쩌면 지금까지도 없었다"고 김연아를 극찬했다.

이어 "리프니츠카야의 프로그램은 김연아가 가진 감성적 힘에 미치지 못했다"며 "마지막 점프인 플립에서 넘어진 뒤 그는 강아지를 잃어버린 아이 표정으로 키스앤크라이존에 앉았다"고 묘사했다.

일본 닛칸스포츠 역시 리프니츠카야의 연기에 아쉬움이 있었다고 평했다. 이 매체는 "러시아 천재소녀 리프니츠카야는 씁쓸하게 5위를 했다"며 "중반 스핀에서 유연성을 자랑하며 관객을 매료시켰지만 후반 3회전 플립이 2회전이 되고 넘어지며 1점 감점을 받았다"고 설명했다.

반면 김연아에 대해서는 "안정감이 빛난다"며 "점프 실수가 없었고 올 시즌 첫 메이저 대회인 올림픽에서 심판에게 표현면에서 높은 평가를 받았다"고 호평했다.

다만 "김연아는 부상 영향으로 이번 시즌의 경기 수가 적었고, 체력 면에서 4분여간의 프리를 잘 해낼지 우려된다"고 덧붙였다.

영국 BBC방송은 '김연아는 리드했고 리프니츠카야는 넘어졌다'는 제하의 기사에서 "피겨 단체전에서 러시아팀 금메달 획득을 도운 리프니츠카야는 넘어지며 5위를 했다"며 "김연아는 최상급 쇼트 이후 올림픽 여자 피겨 타이틀을 유지하고 있다"고 언급했다.

한편 여자 피겨 프리스케이팅은 오는 21일 0시 쇼트프로그램과 같은 장소에서 열린다. 아사다 마오가 2조 6번째로 가장 먼저 경기에 나서고, 리프니츠카야는 4조 첫 순서다. 이후 그레이시 골드가 4조 4번째, 김연아가 4조 6번째로 출전한다.

<뉴스1>