이승훈, 21일 밤 8강전 앞둬
러·폴란드와 2·3위 다툴 듯

이승훈(대한항공·사진)이 스피드스케이팅 남자 5000m와 1만m에서의 아쉬움을 뒤로 하고 스피드스케이팅 팀 추월경기에서 명예회복을 노린다.

밴쿠버 올림픽에서 금·은메달을 1개씩 목에 걸었던 이승훈은 21일 밤 10시30분 소치올림픽 스피드스케이팅 팀 추월 8강전에 주형준, 김철민(이상 한국체대)과 함께 출전한다. 팀 리더 이승훈은 이 둘에 앞장서서 공기 저항을 막아내며 달리는 중요한 역할을 해야 한다. 이승훈은 18일 1만m에서 아쉽게 4위에 그쳤지만 어느 정도 자신의 페이스를 찾아 팀 추월에서 메달을 딸 가능성이 점쳐지고 있다.

2006 토리노 대회부터 정식 종목으로 채택된 남자 팀 추월은 팀당 3명이 한 조가 돼 두 팀이 반대편에서 동시에 출발해 기록으로 승부를 겨루는 경기다. 팀 추월은 400m 트랙을 8바퀴 도는 동안 팀에서 가장 느린 주자의 기록을 기준으로 승패를 가리며, 경기 도중 한 명이라도 상대팀 선수에게 추월당하면 경기는 그대로 끝난다.

팀 추월에서 가장 유력한 금메달 후보는 빙상 최강국 네덜란드. 네덜란드 선수들은 남자 1만m에서 금,은, 동메달을 싹쓸이하며 장거리 경기에서 무적임을 입증했다. 따라서 한국은 러시아, 폴란드 등과 함께 2∼3위를 다툴 것으로 보인다. 선수 개개인의 기량은 다소 떨어지지만 팀 동료 간 호흡이 중요한 경기인 만큼 이승훈의 주도 속에 쇼트트랙 출신 삼인방이 좋은 호흡을 보이고 있어 기대를 걸 만하다. 더구나 지난해 12월 열린 월드컵 4차 베를린대회에서 한국은 3분41초92의 기록으로 2위를 차지한 만큼 메달에 대한 기대감을 높이고 있다. 이 대회에서 네덜란드(3분41초46)는 1위를 했다.

변수가 있다면 대진운이다. 만약 예상보다 빨리 강팀들과 만난다면 다음 라운드 진출 가능성이 희박해지기 때문에 운이 중요하다. 올림픽에서는 월드컵 시리즈와 달리 토너먼트 방식으로 경기가 진행된다. 8강전 조 편성은 20일 오후 결정될 예정이다.

박병헌 선임기자 [e-mail]