여자 싱글 캐리건-하딩 사건 때는 가구 시청률 48.5%까지 올라

소치 동계올림픽 미국 주관 방송사 NBC가 피겨스케이팅 여자 싱글 생중계 홍보에 적극적으로 나서고 있다.

NBC는 19일(한국시간) "미국프로풋볼(NFL) 정규시즌 평균 시청자 수(2천100만명)를 넘어선 2천500만명이 시청할 것"이라고 전망했다.

미국 타 매체들은 "다소 과한 수치"라며 NBC의 전망에 회의적인 시선을 보내면서도 "피겨스케이팅 여자 싱글이 소치 올림픽 최고 시청률을 기록할 것"이란 예상에는 동의하고 있다.

이날 미국 경제지 포브스는 "NBC와 미국 시청자들은 새로운 '빙상 연인'을 기다린다"는 제하의 기사에서 "미국 선수가 피겨에서 금메달을 따낸다면 블록버스터급 시청률이 나올 것"이라고 했다.

"NBC의 전망이 현실적이지 않다"는 뉘앙스가 담긴 글이다.

포브스는 "피겨스케이팅 여자 싱글 중계는 미국 내 스포츠 중계 시청률 역사를 바꿔왔다"고 전하면서도 "물론 미국 선수가 활약할 때, 기록이 나왔다"고 단서를 달았다.

미국은 7명의 피겨스케이팅 여자 싱글 부문 올림픽 챔피언을 배출했다.

1956년 코르티나담페초에서 텐리 올브라이트가 미국에 여자 피겨 사상 첫 금메달을 선사했고, 1960년 스쿼밸리에서 캐롤 하이스가 정상에 올랐다.

1968년 그로노블 대회에서 퍼기 플레밍, 1976년 인스브루크에서 도로시 해밀이 금맥을 이어갔다.

포브스는 "정확한 시청률이 나오지 않았지만 피겨 여자 싱글 경기 중계가 당시 대회 최고 시청률을 기록한 것만은 분명하다"고 전했다.

1992년 알베르빌 여자 피겨 챔피언 크리스티 야마구치는 '신드롬'을 일으켰다.

포브스는 "야마구치 경기 장면을 4천만명이 생중계로 지켜봤다"고 밝혔다.

1994년 릴리함메르 대회에서 피겨스케이팅 여자 싱글의 인기는 정점에 달했다.

'피격 사건'까지 벌였던 피겨 라이벌 낸시 캐리건과 토냐 하딩 때문이었다.

올림픽을 앞두고 하딩의 전 보디가드가 하딩 남편의 사주를 받아 캐리건을 폭행하는 사건이 발생했다.

대중의 호기심까지 겹쳐 릴리함메르 피겨 여자 싱글 쇼트 프로그램은 유료 가구 시청률 48.5%, 프리 프로그램은 44.1%를 기록했다.

역대 미국 스포츠 중계 시청률 부문 7위와 20위에 해당하는 수치다.

포브스는 "당시 7천만명의 시청자가 생중계로 경기를 지켜봤다"고 했다.

타라 리핀스키가 정상에 올랐던 1998년 나가노 대회에는 미국 팬 3천800만명, 사라 휴즈가 우승한 2002년 솔트레이크시티 때는 4천300만명이 TV 앞에 모였다.

미국은 2006년과 2010년 여자 피겨 챔피언을 배출하지 못했고, 시청률은 다소 떨어졌다.

포브스는 "미국 여자 피겨 대표선수 그레이스 골드와 애슐리 와그너, 폴리나 에드먼즈의 쇼트 프로그램 성적에 따라 TV 시청률이 달라질 것"이라며 "이들 중 한 명이 12년 만에 미국 여자 피겨에 금메달을 따낸다면 엄청난 부를 얻게 될 것"이라는 전망을 내놨다.

<연합>