500m서 넘어져 오른 무릎 다쳐
출전 여부 고민하다 결심 굳혀
“같이 금 뺏겼던 동료 떠올라”

이번에는 기쁨의 눈물이었다. 4년 전 밴쿠버올림픽에서 동메달 2개를 따내 ‘쇼트트랙 샛별’로 떠올랐던 박승희(22·화성시청)는 절정의 기량을 갖춘 이번 소치 대회 500m에서 넘어졌다 일어서기를 반복하며 값진 동메달을 따냈다. 아쉬움에 눈물을 흘렸다. 그런 그가 이제야 시상대 맨 위에 서서 감격에 젖은 눈으로 활짝 웃었다.

500m 경기에서 넘어져 오른 무릎을 다친 박승희는 계주 당시에도 완벽한 몸 상태가 아니었다. 그는 우승한 뒤 “고민을 많이 하다가 탔다”며 “혹시나 실수하지나 않을까 하는 걱정이 많았다”고 털어놓았다.

박승희는 언니 승주(23·단국대)와 함께 어머니 권유로 빙상에 발을 들였다. 빙상 종목에 피겨만 있는 줄 알았던 어머니는 빙상부에 들어가면 피겨를 타게 되는 줄 알았다. 그렇게 박승주·승희 자매는 스케이트를 신었다. 막내 박세영(20·단국대)도 누나들을 따라 자연스럽게 스케이터로 자랐다. ‘빙상 삼남매’의 탄생이었다.

늘 그렇듯 영광의 순간 이전에는 아픔도 있었다. 고교 때 밴쿠버 대회에서 두 개의 메달을 받아든 박승희는 대학 진학 대신 바로 회성시청으로 입단해 창단 멤버가 됐다. 하지만 화성시청 빙상부는 창단 1년이 채 되기 전에 총체적 부실 운영 사실이 드러나 빙상부가 휘청거리는 사태로까지 번졌다. 다행히 얼마간 시간이 지난 후 문제가 봉합되고 박승희는 팀에 남아 운동을 할 수 있었다. 하지만 팀 해체 이후 힘겨운 시간을 겪다 국적까지 옮겼던 안현수(러시아명 빅토르 안)를 떠올리면 아찔한 순간이었다.

박승희에게 이번 금메달은 4년 전의 설욕이라는 점에서 각별하다. 밴쿠버올림픽 3000m 계주에서 대표팀은 가장 먼저 결승선을 통과하고도 중국의 레이스를 방해했다는 석연찮은 이유로 실격 판정을 받았다. 당시 막내로 참가해 억울함에 눈물을 쏟은 박승희는 경기 후 “그때 같이 계주에 나섰던 김민정, 이은별 등 동료들이 많이 떠오른다”며 “같이 금메달을 빼앗겼는데 지금의 기쁨도 함께하자고 이야기하고 싶다”고 감격을 표현했다. 박승희는 “예상과 달리 중국이 저우양 대신 리젠러우를 2번 주자로 내보내 (심)석희가 충분히 따라잡을 거라고 생각했다”며 후배에 대한 믿음도 드러냈다.

이우중 기자 [e-mail]