F-35

이탈리아 정치권을 중심으로 F-35 도입 규모를 축소하려는 움직임이 일고 있다.

이탈리아 중도좌파 정당이자 최대 의석을 보유하고 있는 민주당 내 의원들이 90대 규모의 F-35 도입물량을 45대로 줄이는 내용의 국방정책문서를 준비하고 있다고 디펜스뉴스가 10일 밝혔다.

엔리코 레타 총리가 이끄는 연립 정부에 참여하고 있는 민주당의 마테오 렌지 총재는 이전부터 F-35의 도입물량 축소에 찬성하는 입장을 보여왔다. 이는 심각한 경기 침체와 재정적자 속에서 F-35의 가격 상승을 감당할 여력이 없다는데 그 원인이 있는 것으로 알려졌다.

민주당 의원들은 F-35 수량을 줄여 절감되는 예산을 유로파이터 개량 프로그램에 투입해 유럽 공동 방위 체계를 강화하는데 써야 한다고 주장하고 있다.

하지만 민주당 의원들의 구상처럼 F-35의 도입 수량 삭감이 이루어질 수 있을지는 불투명하다.

작년 7월부터 이탈리아 북부에는 F-35 최종 조립 및 체크아웃(FACO) 라인이 가동되고 있다. 이곳에서는 F-35 날개 등 주요 구성품과 이탈리아(90대), 네덜란드(37대) 주문 물량이 생산되고 있다. 만약 이탈리아가 F-35 도입물량을 축소할 경우 국내 관련 일자리에 악영향을 미칠 수밖에 없다. F-35를 주문한 다른 유럽 국가들이 공중급유 등 대서양 횡단 비용절감을 위해 이탈리아 생산 라인에서 F-35를 조립하는 것에 동의할 가능성도 있지만 아직 확정된 것은 없다.

따라서 현지 전문가들은 F-35 물량 축소 여부는 이탈리아가 미국으로부터 더 좋은 조건의 기술이전, 일거리 분담, 가격 등을 이끌어낼 수 있느냐에 달려있다고 전망해 실제 축소 여부에 관심이 집중되고 있다.

박수찬 기자 [e-mail]