다카나시·시프린과 함께
AFP ‘미녀 3인방’ 꼽아

올림픽 2연패를 노리는 ‘피겨 여왕’ 김연아(26)가 하계올림픽 인기에 밀린 동계올림픽을 빛낼 ‘미녀 3인방’ 중 한 명으로 꼽혔다.

AFP 통신은 피겨스케이팅의 김연아와 스키점프의 다카나시 사라(18·일본), 알파인스키의 미카엘라 시프린(18·미국)이 2014 소치 동계올림픽에 나서는 여자 선수 중 가장 주목받고 있다고 4일(한국시간) 보도했다.

AFP 통신은 이들의 우아함과 힘이 1994년 릴레함메르 동계올림픽부터 통산 11개의 메달을 딴 남자 바이애슬론의 올레 에이나르 비에른달렌(40·노르웨이)을 넘어설 정도라고 평가했다. 비록 소치 동계올림픽에 참가하는 선수가 3000명으로 1만500명이 출전한 2012년 런던 하계올림픽의 3분의 1가량이지만 AFP 통신은 김연아의 존재로 피겨스케이팅이 전 세계적인 관심을 끌 것으로 전망했다.

김연아는 이번 소치 대회에서 독일 출신의 카타리나 비트(1984, 1988년) 이후 처음이자 역대 세 번째로 피겨스케이팅에서 올림픽 2회 연속 우승에 도전한다. AFP 통신은 김연아가 오른발 부상으로 올림픽 준비를 다소 늦게 시작했지만 “현재 몸 상태가 좋다”고 전했다.

일본의 10대 소녀 다카나시는 동계올림픽 사상 처음 열리는 여자 스키점프에서 강력한 우승 후보다. 이미 올 시즌 13차례 월드컵에서 10번이나 우승할 정도의 빼어난 기량을 지닌 다카나시는 지난달 열린 세계 주니어선수권대회도 제패했다. 한국이 2010 밴쿠버 올림픽에서 금메달 6개를 따내며 종합 5위에 오르는 동안 노골드 수모를 겪었던 일본은 다카나시가 ‘금메달 갈증’을 달래줄 것으로 기대하고 있다.

미국 여자스키의 신예 시프린은 부상으로 이번 소치올림픽에 나서지 못하는 ‘스키 여제’ 린지 본(미국)의 공백을 메울 것으로 기대를 한몸에 받는 선수다. AFP 통신은 시프린이 알파인스키 회전 종목의 세계챔피언이자 지난해 월드컵 우승자라고 소개했다.

남정훈 기자 [e-mail]