변변한 트랙 하나 없어 롤러가 달린 썰매로 아스팔트 위에서 훈련하던 대한민국 루지 대표팀이 2014 소치 동계올림픽에 나선다.

그것도 일부 종목만이 아닌 남·녀 1인승 포함 남자 2인승, 팀 계주 등 전 종목이다. 한국 루지 대표팀은 이미 '기적'을 썼다고 해도 지나치지 않는다.

불모지나 다름없었던 한국 루지를 대표하는 선수단은 남자 1인승 김동현(23·용인대)과 2인승에 참가하는 박진용(21)-조정명(21·이상 대한루지경기연맹), 여자 1인승 출전권을 따낸 성은령(22·용인대) 등이다.

이들은 스테펜 자토어 코치의 영입과 함께 비약적인 발전을 시작했다.

앞서 한국은 김동현만이 소치 올림픽 출전권을 확보했었다.

그러나 소치올림픽에서 신설된 릴레이 종목에서 뚜렷한 상승세를 나타내면서 국제루지연맹(FIL)으로부터 전 종목 출전이 가능하다는 통보를 받았다.

대표팀의 이번 올림픽 목표 역시 13팀이 참가하는 릴레이 종목에서 '톱10'에 진입하는 것이다. 높은 벽을 실감하고 있는 개별 종목에서는 20위권 이내다.

불가능은 아니다.

대표팀은 지난해 12월 열린 월드컵 릴레이에서 8위까지 오르며 첫 톱10 안에 진입했다.

이후 한 달 만에 독일서 열린 소치 올림픽 최종 리허설이자 월드컵 대회 릴레이 종목에서 다시 8위를 차지하며 전망을 밝혔다.

특히 여자대표팀의 성은령은 함께 태극마크를 달고 있는 동료 최은주(23)와의 막판 경쟁 끝에 소치에 입성했다.

성은령은 기복이 없고 코스 적응력이 높은 점이 강점이다.

우리나라 여자 루지 선수로는 최초로 올림픽에 나서는 만큼 두 배로 땀을 흘리고 있다. 약점인 '체중 불리기'도 매진하고 있다.

이들은 소치에서 착실히 경험을 쌓아 4년 뒤 한국 평창에서 열리는 올림픽 무대서 메달에 도전한다는 각오다. 대표팀 주축 선수들이 20대 초반이라는 점도 대한민국 루지의 미래를 밝히는 요소 중 하나다.

<뉴스1>