미래 한국을 빛낼 13人… 더 높은 비상을 꿈★꾼다
힘차게 날개 편 나라의 기둥… 더 높은 비상을 꿈★꾼다
학생·군인·사회 초년병 등 다양…넘치는 열정·패기 ‘준비된 인재’

세계일보가 세상을 향해 힘찬 날갯짓을 시작한 1989년은 나라 밖에선 독일 베를린장벽 붕괴와 더불어 냉전이 막을 내리고, 국내에선 민주화 기운이 사회 구석구석으로 퍼져간 시기다. 1989년 이후 태어난 젊은이들은 지금 학생으로, 군인으로, 또는 사회 초년병으로 학교·부대·일터에서 세계일보와 나란히 새로운 비상(飛上)을 꿈꾸고 있다.

창간 25주년을 맞아 세계일보는 25세 이하 젊은이 가운데 ‘미래 한국을 빛낼 인물’ 13인을 뽑았다. 자기 분야에서 이미 세계 정상에 오른 이도 있고, 아직까진 번득이는 장래성과 잠재력만 보여준 이도 있다. 하지만 넘치는 열정과 패기, 한국을 사랑하는 마음은 한결같다. 13인이 지금의 자리에 오기까지 어떤 신념을 지켰는지, 누구의 조력을 받았는지, ‘롤 모델’은 누구인지 등을 들어봤다. 또 이들과의 개별 인터뷰를 시리즈로 게재한다.
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◆“노력은 최대한, 후회는 최소화”

‘미래 한국을 빛낼 인물’ 가운데 취재팀의 이목을 집중시킨 이는 경제학도 육주환씨였다. 처음 접촉을 시도한 시점에 그는 뜻밖에도 육군에 복무하고 있었다. 지금은 제대해 예비역이 된 육씨는 삶의 신조를 묻는 질문에 애플 창업자 스티브 잡스를 인용해 “용기를 갖고 네 가슴과 직관이 원하는 대로 달려가라”는 답을 내놓았다. 군에 있는 동안에도 자기계발을 게을리하지 않고 2013년 대한민국 인재상의 주인공이 된 육씨의 사연은 취재팀에게 큰 감동을 선사했다.

체조요정 손연재의 좌우명은 간단하다. “선택에 대해 후회하지 말자.” 이미 지나쳐 고칠 수 없는 과거보다는 앞으로 열린 무한한 가능성에 더 주목하자는 뜻이다. 9월 열리는 인천아시안게임 출전을 앞둔 그에게 뜨거운 응원의 박수를 보낸다. 발레리나 박세은은 “재주는 노력을 이기지 못한다”며 “늘 충분한 연습시간을 가진 후 무대에 서길 갈망한다”고 말했다. 발레리노 김기민은 “평소 ‘한 번 한 번 찾아오는 기회를 소중히 하자’는 자세로 산다”며 “기회가 왔을 때 놓치지 않기 위해 철저히 준비하고, 심하다 싶을 정도로 자신을 냉혹하게 관리하는 편”이라고 소개했다.

◆반기문·강수진… ‘롤 모델’ 다양

예상대로 13인 중 대다수는 지금까지 가장 많은 도움을 준 사람으로 ‘부모님’을 택했다. 청소년 기타리스트 정성하는 “처음 기타를 잡은 것도 아버지가 기타 치는 걸 본 뒤였다”며 “내가 기타리스트의 길에 들어섰을 때 가장 많이 응원하고 후원하고 애써준 분”이라고 말했다. 환경부 공무원 송혜영씨는 “나를 전적으로 믿어주는 부모님이 있다는 것에 자신감을 가질 수 있고, 동시에 옳은 일을 해야겠다는 책임감도 느낄 수 있어 큰 도움이 된다”고 강조했다.

‘롤 모델’을 꼽아 달라는 질문에 대한 답변은 의외로 흥미로웠다. 학교 은사나 직장 상사처럼 당사자만 아는 인물도 있지만, 이름과 얼굴이 제법 널리 알려진 유명인사가 많았다. 손연재는 강수진 국립발레단장이 롤 모델이라고 밝히고 “비록 분야는 다르지만 낯선 환경에서 어려움을 이겨내고 최고가 된 기적 같은 스토리를 닮고 싶다”고 말했다.

조현일·김예진·남정훈 기자 [e-mail]