남·녀 스피드 스케이팅 대표팀이 한국의 동계올림픽 '3년 연속 톱10 진입' 목표를 수행하기 위해 마지막 담금질에 돌입했다.

2014 소치 동계올림픽에서 금메달이 유력한 스피드 스케이팅 선수단은 25일 인천 국제공항을 통해 네덜란드 헤렌벤으로 전지훈련을 떠났다.

각각 남녀 500m 종목에서 2연패를 노리는 '빙속여제' 이상화(25·서울시청)와 모태범(25·대한항공) 등 선수단은 출국에 앞서 금빛 각오를 다졌다.

지난해에만 세계신기록을 네 차례 갈아치운 이상화의 말에는 자신감이 물씬 풍겼다.

이상화는 "월드컵시리즈에서 좋았던 컨디션을 어떻게 올림픽까지 유지하느냐에 따라 결과가 달라질 것이다. 나도 내 경기 결과가 어떻게 나올 지 궁금하다"며 "늘 해오던 대로, 더하려고 하지 않고 꾸준히 페이스를 이어나갈 것"이라고 훈련계획을 전했다.

이상화는 전지훈련장소인 헤렌벤에 대해서도 친숙함을 보였다. 실제 헤렌벤은 이상화를 비롯한 스피드 스케이팅 대표팀이 여러차례 시합을 치른 바 있다.

그는 "지난해 (소치에서 열린) 세계선수권대회로 넘어가기 전에 네덜란드서 월드컵 시리즈 파이널을 치르고 넘어갔다. 이에 좋은 기분을 안고 소치로 향한다면 좋은 결과가 나오지 않을까 싶다"고 했다.

또 "지난해 세계선수권대회서 우승을 했기에 이번 소치 올림픽에서도 분위기가 좋을 것 같다"며 "한번 갔다온 곳이니까 올림픽이라고 생각안하고 세계선수권대회 처럼 임하겠다"고 덧붙였다.

그러면서 "4년전 밴쿠버 대회에서 금메달을 따지 못했다면 굉장한 부담감이 있을텐데, 이미 금메달을 얻었다"며 "그래서 심한 부담감은 없고 축제 분위기에서 즐기다가 오고 싶다"고 여제다운 여유를 뽐냈다.

동갑내기 친구이자 남자 스피드 간판 모태범은 "설레기도 하고 긴장감 보다는 조금 편안하다. 빨리 현지에 가서 적응하고 싶다"며 "한국에서 했던 것을 토대로 훈련을 할 것이고 500m보다 1000m 레이스를 완벽히 치를 수 있는 체력을 만들고 싶다. 체력 부분에 중점을 두겠다"고 언급했다.

밴쿠버 대회에서 500m 금메달, 1000m 은메달을 각각 목에 걸었던 모태범은 소치 대회를 앞두고 1000m에 대한 애착을 보였다.

500m 2연패라는 '빛나는 업적'보다 1000m에 '새로운 도전장'을 내미는 이유는 무엇일까.

모태범은 "개인적으로 1000m에 대한 욕심이 크다. 앞서 대회에서 실패도 많이 해봤기 때문에 꼭 잘해보고 싶다는 생각이 늘 있었다"며 "집중해서 재미있게 레이스를 펼치다 보면 좋은 결과가 있지 않을까 생각한다"고 말했다.

모태범이 1000m에서 선전한다면 자연스레 올림픽 2관왕에도 오를 수 있다.

밴쿠버 대회 이후 주춤하던 모태범은 지난해 12월 독일 베를린에서 열렸던 월드컵 4차대회 1000m에 이어 500m를 휩쓸어 소치의 메달 전망을 드높였다.

그는 "2관왕(500m,1000m)을 목표로 하기 보다는 제일 편안한 상태로 레이스를 할 수 있도록 내 자신을 먼저 컨트롤 하는 것이 숙제"라며 "편안하고 긍정적으로 대회에 임할 것"이라고 목표를 전하기도 했다.

이들을 이끌고 있는 케빈 크로켓 코치도 모태범의 2관왕 가능성을 높게 봤다.

그는 "다른 경쟁선수들이 모태범을 주목하고 있다. 금메달이 될지는 모르겠지만 모태범이 (메달)색에 상관없이 메달 2개를 획득하는 것은 큰 문제가 없을 것으로 보인다"고 밝혔다.

케빈 코치는 "이상화, 모태범을 비롯한 선수단의 컨디션이 마음에 든다"며 "1000m 종목의 경우 초반 1~200m 승부가 중요하기에 전지훈련에서는 초반 스타트에 대한 훈련에 중점을 두겠다"고 했다.

아울러 "헤렌벤에서는 기존 해왔던 훈련 대로 임할 것이다. 선수들의 휴식이 제일 중요하기에 훈련 시간을 잘 분배해서 좋은 성적을 내겠다"고도 했다.

그는 이상화, 모태범 외에도 김준호(19·강원체고)가 잠재력이 크다며 '깜짝스타' 등장을 예고하기도 했다. 김준호는 지난해 열린 주니어 세계선수권대회 남자 500m에서 동메달을 목에 걸었다.

헤렌벤에서 컨디션을 절정으로 끌어올릴 선수단은 다음달 2일(장거리)과 4일(단거리)로 나눠 올림픽이 열리는 소치에 입성한다.

<뉴스1>