2014 소치 동계올림픽에 출전하는 한국 선수단 가운데 썰매 종목 선수만 역대 최다인 20명에 이를 전망이다.

국제봅슬레이스켈레톤연맹(FIBT)과 국제루지연맹(FIL)이 주관하는 소치올림픽 출전 자격 대회가 20일(한국시간)까지 마무리되면서 선수단의 윤곽이 드러났다.

남자 4인승과 2인승에서 2팀씩 출전권을 확보하고 여자 2인승에서 1팀의 출전권을 따낸 봅슬레이 대표팀에서는 최대 14명의 선수가 소치 땅을 밟을 수 있다.

남자 대표팀에서는 4인승 두 팀의 주전 멤버인 8명에 4인승 1명, 2인승 1명씩의 후보가 무조건 소치로 향한다.

여기에 예비 엔트리에 들어갈 선수를 추가로 1∼2명 선발할 수 있다.

대한봅슬레이스켈레톤경기연맹은 2018 평창 동계올림픽을 앞두고 최대한 많은 선수들에게 올림픽 경험을 쌓게 해주기 위해 예비 엔트리도 2명을 모두 채워 보내는 방안을 강구 중이다.

FIBT의 원칙에 따르면 여자 2인승에서도 1명의 후보를 출전시킬 수 있지만, 저변이 좁은 국내 여건상 내보낼 만한 마땅한 후보가 없는 탓에 김선옥(서울연맹)·신미화(삼육대) 두 명의 주전 선수밖에 출전하지 못한다.

최대한으로 잡으면 봅슬레이에서만 14명의 선수가 소치올림픽에 출전할 수 있다.

스켈레톤에서도 역대 최초로 2명의 선수가 올림픽 무대를 밟는다.

이미 출전권을 확보한 윤성빈(한국체대)에 이어 이한신(전북연맹)도 이날 소치 출전을 확정지었다.

올 시즌 랭킹 37위에 올라 있던 이한신은 마지막까지 경쟁하던 요셉 루크 체치니(이탈리아·45위)가 마지막 월드컵 대회에서 27위에 그친 덕에 출전권을 손에 넣었다.

루지에서는 이미 남·녀 싱글과 2인승 등 전 종목에서 4명의 선수가 출전권을 확보해 둔 상태다.

봅슬레이와 스켈레톤, 루지를 모두 더하면 소치올림픽에 나설 선수는 무려 20명에 이른다.

한국 선수단의 인원이 최대 71명에 이를 것으로 예상되는 가운데, 30％ 가까운 인원을 한국 썰매가 책임지는 셈이다.

선수단 중 가장 많은 인원을 차지하는 빙상 세 종목(28명)에도 뒤지지 않는 숫자다.

1998년 나가노 동계올림픽에서 강광배 FIBT 부회장이 루지 선수로 한국 썰매의 첫 물꼬를 튼 이후 줄곧 종목당 1팀의 선수를 출전시키기도 버거워하던 한국 썰매에 도약기가 시작됐다고 할 만하다.

<연합>