항모 `랴오닝`에서 이함하는 J-15 전투기. 사진=중국 국방부 홈페이지

중국 정부가 국산 항공모함 건조를 처음으로 인정했다.

왕밍 랴오닝성 공산당위원회 서기는 지난 18일 랴오닝성 인민대표회의에서 중국 최초의 국산 항공모함이 다렌에서 건조중이라고 말했다고 교도통신이 18일 밝혔다.

왕 서기는 “국산 항공모함은 6년 후 완성될 것”이라며 “중국 해군은 장래에 최소한 4척의 항공모함을 보유하게 될 것이다”고 말했다.

중국 정부 당국자가 국산 항공모함 건조를 인정한 것은 이번이 처음이다.

중국은 다렌 외에도 상하이에서 항모 건조를 진행하는 것으로 보이지만 정부는 이를 인정하지 않고 있다. 따라서 다렌에서 항모가 먼저 완성될 가능성이 있다.

중국 정부는 2000년대 초 우크라이나에서 건조 도중 버려진 ‘바리야그’를 다롄에서 개수해 2012년 ‘랴오닝’이라는 이름으로 취역시켰다. 랴오닝은 국산 항공모함 개발을 위한 과학연구, 훈련용으로 쓰이고 있으며, 산둥성 칭다오 기지를 거점으로 훈련이 이루어지고 있다.

박수찬 기자 [e-mail]