주둔지에서 난민 구호활동을 펼치는 한빛부대원들. 사진=합참

일본 방위성이 지난 16일 남수단 유엔평화유지군(PKO)으로 활동중인 한국군 한빛부대에 현지 육상자위대가 제공한 실탄 1만발을 유엔을 통해 돌려받았다고 교도통신이 17일 밝혔다.

한빛부대는 작년 12월 남수단 내전이 재발하면서 주둔지 주변의 군사적 위협이 커지자 지난달 21일  유엔 남수단임무단(UNMISS) 본부에 탄약지원을 요청, 22일 미 아프리카사령부로부터 5.56㎜ 탄약 3417발과 7.62㎜ 탄약 1600발을, 23일 일본 육상자위대로부터 5.56㎜  실탄 1만발을 지원받았다.

하지만 일본의 실탄 지원을 두고 한일 양국에서 논란이 거세지자 한국은 서울에서 공군 C-130 수송기로 현지에 수송한 탄약과 무기가 도착하자 자위대로부터 빌린 탄약을 지난 10일 유엔에 반납했다.

한편 한달째 이어지고 있는 남수단 내전은 한빛부대가 주둔하고 있는 보르와 수도 주바의 중간 지역 일대를 중심으로 교전이 벌어지고 있다. 한빛부대 주둔지는 교전지역에서 상당히 떨어져 있어 큰 위협은 없는 것으로 알려졌다.

박수찬 기자 [e-mail]