피델 카스트로(가운데)가지난해 4월 이후 9개월만에 공개석상에 등장, 미술 전시회를 둘러보고 있다.

피델 카스트로(88) 전 쿠바 국가평의회 의장이 9개월여만에 다시 모습을 나타냈다.

AFP통신은 9일(현지시간) "카스트로가 지난 8일 쿠바 수도 아바나 자택 인근에서 열린 화가 알렉시스 레이바의 미술관 개장식에 참석, 예술가와 주민들로부터 박수갈채를 받았다"고 쿠바 공산당 기관지 그란마를 인용해 보도했다.

이날 카스트로는 올리브색 스카프 차림으로 지팡이를 짚은 채 미술관 안을 다니며 다른 사람들과 어울렸다.

1월 8일은 카스트로 전 의장이 지난 1959년 당시 풀헨시오 바티스타 정권을 전복시키기 위해 아바나에 입성한지 55주년이 되는 날이다.

이날 행사에 참석한 멀린 스미스는 "카스트로 전 의장이 전보다 늙고 몸이 구부정해졌지만 건강해 보였다"며 "구부정하다고 해도 그는 여전히 '거인'"이라고 말했다.

카스트로는 지난해 4월 한 초등학교 개학식에 참석한 이후 그동안 모습을 보이지 않았다.

카스트로는 지난 12월 친분이 깊었던 넬슨 만델라 전 남아프리카 공화국 대통령의 장례식에도 참석하지 않아 건강 이상설이 제기됐다.

이를 불식시키기 위해 카스트로는 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 접대하고 만델라를 칭송하는 칼럼을 발표하기 했다.

체 게바라와 함께 쿠바혁명을 주도했던 피델 카스트로는 건강이 악화된 지난 2006년 동생 라울 카스트로에게 의장직을 넘겼다.

박태훈 기자 [e-mail]
사진=뉴스1