사람들의 새해 소망에는 여러 가지가 있겠지만, 경제적인 부분도 적잖은 비중을 차지할 것이다. 무대에서도 돈 때문에 울고 웃는 사람들의 모습이 다양하게 조명되어 왔는데, 특히 ‘무전유죄 유전무죄’인 사회를 그리는 풍자적인 작품들이 꽤 있다.

음악극 ‘마하고니 시의 흥망성쇠’에서 가상의 도시 ‘마하고니’는 돈이 있으면 무엇이든 할 수 있는 반면, 돈이 없는 것을 ‘죽을 죄’로 여기는 곳이다. 극은 세계 각지에서 마하고니로 많은 사람들이 모여 들며 시작된다. 그렇게 도시가 만들어지면서 점차 금지 조항도 늘어가기 시작하는데, 이에 사람들은 불만을 느끼게 된다. 그러던 어느 날 남자주인공 짐 마호니는 ‘무엇이든 해도 좋다’는 법칙을 제안하고, 이때부터 마하고니는 ‘먹기’, ‘섹스’, ‘권투 경기’, ‘술 마시기’ 등의 행위를 권장한다.

한편, 짐은 권투 경기에 돈을 잘못 걸었다가 모든 재산을 날리게 된다. 그는 위스키와 담뱃값을 지불하지 못하게 되고, 때문에 그는 재판에 회부된다. 이때 지미는 애인 제니를 비롯한 모든 사람들에게 도움을 청하지만 외면당한다. 그리고 결국 지미의 다른 행동들도 무고하게 죄목으로 포함되고, 결국 사형을 선고받는다. 이때 판사가 읽는 판결문은 이러하다.

“친구에 대한 간접적인 살인죄로 사흘간 구류, 안정과 조화를 깨뜨린 죄로 2년간 공권 박탈, 제니라는 처녀를 유혹한 죄로 4년간 집행유예, 태풍이 불던 날 금지된 노래를 부른 죄로 10년간 징역형, 그러나 위스키 세 병과 담배 한 상자 값을 지불하지 않은 죄로 피고에게 사형선고를 내린다. 이 세상에서 있을 수 있는 가장 큰 범죄인 돈이 없다는 죄로.”

‘마하고니 시의 흥망성쇠’에서는 돈 없는 것이 죽을 죄로 여겨지는 쾌락의 도시 ‘마하고니’가 묘사된다.

1930년 독일에서 초연된 이 공연은 20세기 연극의 거장 작가 겸 연출가인 베르톨트 브레히트가 쓰고 쿠르트 바일이 작곡한 수작이지만, 사회비판적인 면 때문에 나치에게서 공연 금지 처분을 받기도 했었다.

올해 국내에서 리바이벌할 예정인 뮤지컬 ‘스위니 토드’에는 인간성이 말소된 물질주의 사회가 그려진다. 이 작품은 선량한 이발사 벤자민 바커가 아름다운 아내를 탐낸 부패한 판사 때문에 15년간 억울하게 유배를 갔다 와서 벌이는 복수극이다. 판사 터핀은 도둑질을 한 꼬마 아이에게 사형을 선고하며 잔인한 캐릭터를 드러내기도 한다. 그런가 하면, 작년에 영화로도 개봉하여 새롭게 인기를 얻은 뮤지컬 ‘레미제라블’은 빵 한 조각을 훔쳤다가 19년을 복역하게 된 장발장의 이야기를 담고 있다. 이 뮤지컬은 장발장의 파란만장한 삶을 통해 자유, 평등, 박애라는 프랑스 혁명의 정신과 숭고한 인간애를 보여주며 감동을 준다.

신분제도가 폐지된 현대 사회에도 여전히 ‘계급’이 존재하고 있으며, 그 계급을 나누는 지표가 ‘돈’이라는 사실에는 별 이의가 없을 것이다. 절대왕정, 봉건제, 자본주의를 거치면서 돈은 원시적 경제생활을 편리하게 바꾸어 놓은 수단을 넘어서서, 그 자체가 목적으로 변하여 사회의 중심에 자리 잡게 되었다. 사람들은 이제 돈 때문에 쉽사리 서로를 배신하고 죽이기도 한다. 그렇지만 돈이라는 것은 개인적으로든 사회적으로든 어떻게 쓰이느냐에 따라 그 가치가 완전히 달라질 수 있는 속성이 있다. 2014년에는 돈 때문에 울기보다는 웃는 사람들이 더 많으면 좋겠고, 돈이 가치 있게 쓰일 수 있는 한 해가 되기를 소망해 본다.

현수정 공연평론가·중앙대 연극학과 객원교수

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