미국이 시리아의 화학무기를 이달 말 바다에서 폐기하는 방안을 적극 검토하고 있다.

미 국방부 관계자는 6일 교도통신과의 인터뷰에서 “시리아 화학무기의 해상 폐기는 이달 말부터 가능하다”고 밝혔다.

미군은 화학무기금지기구(OPCW)가 처리 방침을 결정하면 신속하게 작업에 착수할 방침이다.

미국 정부의 구상은 해안경비대 컨테이너함 ‘케이프레이’호에 이동식 화학무기 처리 장비 2대를 설치해 화학무기를 중화하여 무해물질로 바꾼다는 것이다. 작업 장소는 지중해가 가장 유력시되고 있다.

케이프레이호는 일본 가와사키(川崎) 중공업이 건조한 배로 미 해군의 긴급 전개 작전에 동원되는 수송선이다. 화학무기 폐기 장비 설치는 전세계 어디서든 10일 이내에 가능하다.

폐기대상에는 맹독성 사린에 쓰이는 혼합물질이 포함된 것으로 알려졌다. 이에 대해 미군 관계자는 “폐기과정에는 검증된 기술이 사용된다. 위험은 극도로 낮다”고 강조했다.

당초 화학무기금지기구(OPCW)는 시리아 화학무기를 해외로 반출, 처리한다는 방침을 세웠다. 하지만 유력 후보지였던 알바니아가 수용을 거부하자 미국이 자국 함선을 사용해 해상에서 처리하겠다고 제안했다.

박수찬 기자 [e-mail]