아파르헤이트 철폐를 위해 저항했던 남아프리카공화국의 첫 흑인 대통령인 넬슨 만델라는 평생 인종차별 해소와 화합을 위해 살아온 인물로 남아공뿐만 아니라 세계적으로도 가장 위대한 인물 중 한 명이라는 평판을 받아왔다.

다음은 만델라의 위대했던 5개의 순간을 정리한 것이다.

1964년 4월20일 = 남아공 정부가 무자비한 폭력으로 흑인들을 탄압하자 사보타주(Sabotage·태업)로 맞서며 저항의 길을 걷기 시작했다. 만델라는 프리토리아에서 열린 재판에서 아파르헤이트에 대한 반감과 인종차별 통치를 종식시키기 위한 의지를 드러냈다.

만델라는 재판에서 "나는 지금까지 아프리카인들을 위해 투쟁해 왔다"며 "나는 백인만을 위한 통치뿐만 아니라 흑인만을 위한 통치도 반대한다. 나는 민주적이고 평화로운 모든 국민이 동등한 기회를 부여받는 화합을 이루는 사회를 꿈꾼다"라고 말했다.

만델라는 "이것은 내가 꿈꾸는 사회로 달성하고 싶은 목표이기도 하다"며 "나는 이 목표를 위해 희생할 준비가 돼 있다"라고 강조했다. 2개월 후 만덴라와 7명의 피고인들은 법원에서 종신형을 선고받았다.

1990년 2월11일 = 만델라가 27년 간 복역 후 남아공 케이프타운 인근 빅터 퍼스터 교도소에서 부인 위니의 손을 잡고 출감한다. 만델라의 출감 모습을 취재하기 위해 수백 명의 기자들이 현장에 몰려들었으며 그는 지지자들을 향해 엄지손가락을 들어 보인 뒤 가볍게 미소를 지었다.

만델라의 출감은 전 세계에서 TV로 지켜봤다. 만델라는 많은 지지자들이 현장에 모인 것에 감사를 표시했다. 만델라는 "내가 엄지손가락을 들었을 때 환호성이 들렸다"고 말했다. 이어 "나는 27년 간 이런 행동을 하지 못했으며 지지자들의 환호에 기분이 좋았고 힘을 얻을 수 있었다"고 전했다.

만델라는 "게이트를 통과해 차량에 올랐을 때 71세 할아버지가 된 것처럼 느껴졌다"며 "마치 새로운 인생을 시작한다는 기분이 들었다"고 말했다.

1994년 5월10일 = 만델라가 민주적인 선거를 통해 남아공 사상 첫 흑인 대통령으로 선출돼 남아공 수도 프리토리아에 있는 대통령 집무실 겸 관저인 유니온 빌딩에 입성했다. 역사적인 그의 취임식에는 여러 국가의 지도자들과 유명 인사들이 참석했다. 만델라는 취임 연설에서 "앞으로 더 이상은 이 아름다운 땅에서 한 인종이 다른 인종을 탄압하는 인간의 존엄성이 훼손되는 일은 없을 것"이라고 밝혔다.

1995년 6월24일 = 만델라는 남아공의 상징인 초록 유니폼을 입고 요하네스버그에서 열린 럭비 월드컵 결승전 경기를 관람했다. 당시까지 럭비는 백인들의 스포츠였고 초록 유니폼은 흑인들에게는 증오의 상징이었지만 만델라는 이런 편견을 깼다. 요하네스버그 엘리스파크에 모인 6만 명의 관중들은 일제히 "넬슨! 넬슨! 넬슨!"을 외쳤다. 만델라는 뉴질랜드를 제압한 남아공 선수들을 격려했다. 할리우드를 대표하는 영화배우 겸 감독인 클린트 이스트우드는 '우리가 꿈꾸는 기적 : 인빅터스(Invictus)'라는 영화에서 백인과 흑인들이 스포츠로 하나가 되는 장면을 담았다.

2010년 7월11일 = 만델라는 요하네스버그 시립축구장의 월드컵 폐막식에서 관중들에게 손을 흔들며 등장했다. 허약해진 만델라는 골프 카트를 타고 부인과 함께 경기장에 들어섰다. 만델라는 그러나 결승전에서 어떤 특별한 발언은 하지 않았으며 이것이 그가 대중 앞에 모습을 드러낸 마지막 순간이었다.

<뉴시스>