크피르 전투기.                                                                                                     사진=IAI 홈페이지

이스라엘 IAI사가 자국산 크피르(Kfir) 전투기를 개량해 세계 시장에 출시했다.

IAI사는 최신 전자 장비를 탑재한 ‘크피르 블록60형’을 외국 고객들에게 제안했다고 이스라엘 월간 디펜스 업데이트가 6일 보도했다.

1970년대 개발된 크피르는 1990년대까지 이스라엘 공군에서 사용했다. 이후 예비물자로 분류돼 네게브 사막에 보관되어왔다.

IAI는 외국에서 주문이 들어오면 크피르 50대를 블록60형으로 개조하여 판매할 계획이다.

크피르 블록60형은 이스라엘제 파이슨 5와 더비 공대공 미사일, 스파이스 정밀유도폭탄을 사용한다. 북대서양조약기구(NATO) 표준에 맞는 전자 장비를 사용해 대부분의 국가에서 운영이 가능하다.

최근 이스라엘은 불가리아에 블록60형을 제안했다. 불가리아는 서방제 전투기 10대를 중고로 도입하는 계획을 추진중이다. 이 사업에는 포르투갈이 쓰던 F-16과 이탈리아군이 사용하는 유로파이터가 물망에 올라있다.

이스라엘 정부는 크피르의 가격이 F-16, 유로파이터에 비해 3분의 1에 불과하며, IAI사가 2500대의 전투기를 성공적으로 개조한 점을 강조하고 있다. 불가리아는 전투기 사업에서 가격을 중시하고 있어 크피르의 해외 수출 가능성에 무게가 실리고 있다.

박수찬 기자 [e-mail]