방사능 오염수 유출 가속 우려
도쿄전력 “조만간 복구 나서”

일본 후쿠시마 제1 원전 부근 항만의 방사성 물질이 바다로 유출되는 것을 막기 위해 설치된 실트 펜스(수중 차단막)가 파손된 것으로 확인됐다.

도쿄전력은 26일 후쿠시마 제1 원전 5·6호기 부근 항만에 설치된 수중차단막이 손상된 것을 발견해 원인을 조사하고 있다고 발표했다.

수중차단막은 수면에 띄운 부표에 커튼처럼 생긴 천에 추를 붙여 물속으로 늘어뜨린 형태로 설치돼 있다. 손상된 수중차단막은 1∼4호기쪽 항만의 방사능 오염수가 5·6호기쪽 항만으로 유입되는 것을 막으려고 설치됐다.

수중차단막 파손으로 1∼4호기쪽 항만에 있던 오염수가 5·6기쪽 항만으로 흘러들어갔을 것으로 보인다. 이 수중차단막은 지난 4월에도 한 차례 파손된 적이 있었던 것으로 알려졌다.

도쿄전력은 수중차단막 파손이 태풍으로 인한 높은 파도 때문일 것으로 추정하고 조만간 복구작업에 나설 것이라고 밝혔다. 원자력규제위원회는 도쿄전력 측에 5·6호기 주변 항만의 방사능 농도를 조사하라고 지시했다.

도쿄전력은 최근 300t의 방사능 오염수가 유출된 지상 저장탱크와 태평양으로 연결된 배수로에서 전날 채취한 물에서 스트론튬 등 베타선을 방출하는 방사성 물질의 농도가 급상승했다고 이날 발표했다.

바다에서 약 150m 떨어진 지점에서 채취한 물에서는 스트론튬 등이 ℓ당 160㏃(베크렐) 검출됐고, 바다에서 370m 떨어진 곳에선 ℓ당 620㏃이 검출됐다. 저장탱크에서 북쪽으로 약 20m 떨어진 관측용 우물에서 채취한 물에서도 ℓ당 17만㏃의 삼중수소(트리튬)가 확인됐다. 법정 한도(ℓ당 6만㏃)의 3배 가까운 수치다.

도쿄=김용출 특파원 [e-mail]