사자 우리를 청소하던 사육사가 잠이 깬 사자에 물려 숨진 일이 발생했다.

영국 BBC 뉴스 등 외신은 에티오피아의 한 동물원에서 일어난 사고에 대해 지난 18일(현지시각) 보도했다.

보도에 따르면 아브라 실세이(51)로 알려진 사육사는 사자가 잠든 사이 우리를 청소하다 봉변을 당했다. 그는 사자의 휴식 공간과 청소하는 공간 사이를 나누는 철창을 내리는 것을 깜박한 채 작업한 것으로 알려졌다.

잠자던 사자는 자신의 ‘코털’을 건드린 거나 마찬가지인 사육사에게 인정사정없이 달려들었다. 목격자에 따르면 사자는 사육사를 15분에서 20분가량 물어뜯었다. 비명을 듣고 달려온 경호원과 다른 사육사들이 사자를 떼어내려 했으나 이미 때는 늦었다.

이 동물원에서 사자가 사육사를 물어뜯은 사고는 지난 17년 동안 단 두 번뿐이었다. 현재 동물원은 사자 15마리를 키우고 있으며, 이들을 더 큰 우리로 이주시키는 작업을 진행하고 있다.

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사진=abc.net.au 홈페이지 캡처