당론으로 체포동의 찬성 결정
고립무원 진보진영 맏형 노려

통합진보당이 4일 이석기 의원 체포동의안 가결로 흔들리면서 정의당의 존재감이 주목된다. 진보정당의 대안으로 부상할 기회가 생겨서다.

정의당이 이날 이 의원 체포동의안을 당론으로 찬성한 데는 복합적인 이유가 있다. 우선 민주노동당을 모태로 한때 통진당과 한솥밥을 먹다 비례대표 부정경선 파동 이후 갈라져 나온 정의당으로서는 이번 사태에서 불거진 ‘종북’ 파문에서 통진당과 확실한 선긋기에 나섰음을 대외적으로 보여줘야 할 필요성이 그 어느 때보다 절실했다. 이번 사태가 국정원과 여권의 국면전환용이라는 의혹이 있지만, 자칫 미온적으로 대처했다가는 통진당과 한 묶음으로 여론의 거센 비판에 직면할 수 있어서다. 이번 사태를 계기로 정의당이 고립무원의 처지에 몰린 진보진영의 맏형 역할을 할 수 있다는 정치적 고려도 깔려 있다.

이정미 대변인은 브리핑에서 당론 찬성의 이유를 조목조목 밝혔다. 헌법에 의해 그 활동을 보호받고 있는 공당의 국회의원과 그 당의 주요 간부가 헌법과 민주주의, 국민 상식으로부터 심각하게 일탈한 구상과 논의를 한 것에 대해 정치적 책임을 져야 한다는 게 핵심이다. 이 대변인은 그러면서 “체포동의안 처리는 범죄 여부를 떠나 불체포특권을 유지할 것인지 말지의 문제라는 관점에서 찬성했다”고 강조했다. 하지만 일부 시도당위원장이 당론 결정을 공개 비판해 내홍이 번질 조짐이다.

김달중 기자