화학무기 사용 증거 공개해 명분·정당성 확보
헤이글 美국방 “오바마 대통령 명령만 기다려”
이르면 29일 공격 예상… 나토도 긴급회의 개최

미국 정부가 화학무기를 사용한 시리아 정부를 ‘응징’해야 한다는 입장을 밝혔다. 미국이 사실상 시리아 군사개입 수순을 밟기 시작하면서 나토(북대서양조약기구) 등 동맹국들의 움직임도 빨라지고 있다.

버락 오바마 대통령은 27일(현지시간) 케빈 러드 호주 총리와 전화통화에서 “역사적인 재앙에 대응하기 위해 모든 가능한 옵션을 검토하고 있다”고 말했다고 현지 일간 시드니모닝헤럴드가 전했다. 전날 영국, 프랑스, 독일 정상들과 의견을 모은 군사행동 조치에 대해 설명하고 협조를 부탁한 것으로 관측된다. 호주는 다음달 유엔 안전보장이사회 순번제 의장국이다.

척 헤이글 미 국방장관은 이날 BBC와의 인터뷰에서 “오바마 대통령이 명령을 내리면 즉각 군사공격을 가할 준비가 돼있다”며 “어떤 군사옵션을 선택하더라도 이를 수행할 수 있도록 필요한 군사력과 자원들을 배치해놨다”고 말했다. 군사개입 시점에 대해서는 “최종 결단을 내리기 위한 관련 정보를 기다리고 있다”고 설명했다.

존 케리 미 국무장관도 26일 긴급 기자회견을 통해 “미국은 세계를 충격에 빠뜨린 시리아의 ‘도덕적 유린’에 대해 반드시 책임을 물을 것”이라며 “미국은 시리아 정부군의 화학무기 사용에 대한 추가적인 정보와 증거를 갖고 있으며 수일 내에 이를 공개할 것”이라고 예고했다. 미국은 화학무기 공격과 관련한 시리아 정부군과 지휘관의 무선 통신과 통화 내용을 확보한 것으로 알려졌다.

미국 NBC방송은 정부 고위관계자의 말을 인용해 미국이 이르면 29일 공격을 시작할 것이며, 공격지역은 매우 제한적이 될 것이라고 보도했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)도 미국 당국자들을 인용해 미국이 나토 동맹국들과 함께 이르면 29∼30일 시리아 공습에 나설 가능성이 있다고 전했다.

나토는 29일 긴급회의를 열 것으로 전해졌다. 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 TV연설을 통해 “화학무기를 사용한 이들을 처벌할 준비기 됐다”고 밝혔다. 이어 “시리아 최대 반정부단체 연합체인 시리아국가연합에 대한 군사지원을 늘릴 것”이라고 덧붙였다. 영국은 29일 시리아 무력개입 여부에 대해 의회 표결을 진행하기로 했다.

미국은 러시아와 중국의 반대로 유엔 안보리 승인을 통한 공격이 불투명해지자 나토와 함께 행동에 나서기로 한 것으로 보인다. 워싱턴포스트는 오바마 행정부가 공격을 앞두고 군사행동의 명분과 우군을 최대한 확보하기 위해 시리아 화학무기 사용에 관한 확실한 증거 제시, 군사행동의 불가피성에 대해 동맹국과 의회 설득, 국제법에 어긋나지 않는 합법적 조치 등 사전 정지작업을 진행하고 있다고 분석했다.

서방의 시리아 공격 임박설에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 “현재로선 화학무기 공격이 이뤄졌는지, 누가 책임이 있는지 확실한 증거가 없다”며 반대입장을 분명히 했다. 시리아 사태 해결을 위한 미국·러시아의 이견 폭을 좁힐 것으로 기대를 모았던 28일 양국 실무회담은 무기한 연기됐다. 왈리드 무알렘 시리아 외무장관은 “미국이 공격한다면 시리아는 가능한 모든 수단을 써 방어에 나설 것”이라며 “이는 세계를 놀라게 할 것”이라고 경고했다.

송민섭 기자, 워싱턴=박희준 특파원