마틴 뎀프시 미국 합참의장은 18일(현지시간) 오는 2015년말 한·미 전시작전통제권(전작권) 전환을 예정대로 추진하는 방안을 지지한다고 밝혔다.

뎀프시 의장은 이날 상원 군사위원회 재인준 청문회에 서면답변서를 제출하고 전작권 전환에 대해 “예정대로 전환하는 것을 지지한다”며 “군사적 측면에서 전작권 전환의 시점은 적절하다”고 말했다. 이는 최근 척 헤이글 미 국방장관이 전작권 전환 시기를 연기해줄 것을 김관진 국방장관에 제안한 이후 군 고위관계자가 내놓은 첫 공식 입장이다. <관련기사 5면>

뎀프시 의장은 “한국군은 매우 능력있는 군이지만 이런 목표를 달성하기 위한 자금 부문에서 일부 차질이 있었다”고 밝혔다. 연기 가능성을 염두에 둔 게 아니냐는 해석이 가능한 대목이다. 또 “(전작권) 전환의 조건은 역량에 기반한 목표를 달성하는 데 달렸다”고 설명했다.

그는 한반도 상황에 대해 “현재 안정된 상태이지만 도발 국면이 장기화하는 데 대해 우려하고 있다”면서 “북한군의 활동은 평시 수준을 유지하고 있다”고 전했다. 이어“북한은 최근 도발위협의 수위를 낮추고 외교를 시도하려는 모습을 보이고 있다”며 “이는 양보를 얻으려는 것일 수 있다”고 지적했다. 북한의 도발 가능성에 대해서는 “현재로서는 탄도미사일이나 핵무기를 당장 사용할 것이라는 징후는 없는 상태”라고 덧붙였다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]