유엔 안전보장이사회가 파나마 당국에 적발된 북한 선박 청천강호에 대한 조사에 본격 착수했다. 유엔 차원에서 대북 제재 논의가 불가피해 보인다.

미국 정부는 17일(현지시간) 파나마 정부가 적발한 청천강호에 실린 미사일 부품에 대한 유엔 안보리 조사가 시작됐다고 밝혔다.

마리 하프 국무부 부대변인은 정례 브리핑에서 “제재 규정을 위반했는지 여부를 판단하는 유엔 안보리 내부 절차가 있다”면서 “그 절차가 진행 중”이라고 말했다. 그는 “(북한의) 유엔 안보리 결의 위반 의혹은 매우 우려스러운 일”이라며 “우리는 이를 매우 심각하게 받아들이면서 진행 절차를 지원할 것”이라고 강조했다.

하프 부대변인은 “유엔에는 제재 규정 위반 의혹을 조사하고 적절한 조치를 취할 수 있는 북한제재위원회가 있다”면서 “이 절차가 이미 시작됐다”고 소개했다. 그는 “우리는 아주 이른 시일 안에 이 선박 문제를 논의하겠다는 입장을 쿠바 정부에 전달했다”면서 “곧 쿠바 측과 접촉할 것”이라고 전했다.

제이 카니 백악관 대변인도 “선박에 무엇이 실려 있는지에 대한 조사가 진행되고 있다”면서 “화물이 유엔 제재 규정을 위반한 것으로 결론나면 유엔 절차를 통해 제재 이행 문제가 다뤄질 것”이라고 밝혔다.

쿠바에서 북한으로 가다 파나마 정부에 적발된 북한 선박에서는 무기가 있을 것으로 의심되는 컨테이너 두 대가 추가로 발견됐다. 호세 하울 물리노 파나마 안보장관은 이날 유엔 기술팀과 미국, 영국 전문가 등이 참여하는 북한 선박 조사 상황을 설명하면서 이같이 밝혔다고 외신은 전했다.

그는 “(북한 선박에 실린) 화물은 신고되지 않았기 때문에 불법”이라면서 “무엇이든 기록되지 않은 것은 비록 낡았다고 해도 수출입 금지 대상”이라고 확인했다. 쿠바 외교부가 북한 선박 청천강호에 240t의 ‘낡은 방어 무기’가 실려 있었다고 한 해명을 의식한 발언이다.

국방·안보 정보 제공업체인 IHS는 북한 선박 ‘어은 청년호’(O Un Chong Nyon Ho)가 지난해에도 청천강호와 비슷한 경로로 항해했다고 밝혔다.

해상정보 분야 선임 분석가인 리처드 헐리는 자동확인시스템(AIS) 정보와 위성 데이터를 근거로 2012년 5월4∼5일 이 선박이 파나마 운하를 거쳐 쿠바 아바나에 정박했다고 전했다. 그는 북한으로 들어가 정박하는 선박을 볼 수 없어 이 배의 마지막 이동지를 확인할 수 없었다고 덧붙였다.

2010년 초 이후 같은 항로를 이용한 선박은 5척뿐이며 어은 청년호는 과거 인도네시아에서 대규모 마약 밀수에 이용됐다가 억류된 적이 있는 것으로 전해졌다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]