육상 남자 높이뛰기의 기대주 우상혁(17·충남고 2)이 제8회 국제육상경기연맹(IAAF) 세계청소년육상선수권대회에서 우승했다.

우상혁은 14일(이하 한국시간) 우크라니아 도네츠크에서 끝난 결승에서 2ｍ 20㎝의 개인 최고기록으로 금메달을 목에 걸었다.

이 대회에서 한국 선수가 금메달을 획득하기는 2009년 장대높이뛰기의 진민섭(21·부산은행)에 이어 우상혁이 두 번째다.

세계청소년육상선수권대회는 장차 특급 스타로 커나갈 영재들이 기량을 겨루는 대회로 1999년 창설돼 격년제로 열린다. 높이뛰기 청소년 세계 기록은 1984년 쿠바의 높이뛰기 영웅 하비에르 소토마요르가 세운 2ｍ33㎝다. 성인 무대를 합친 세계기록 역시 소토마요르가 1993년 수립한 2ｍ45㎝다.

이날 2ｍ11㎝, 2ｍ14㎝, 2ｍ16㎝, 2ｍ18㎝를 모두 1차 시기 만에 통과한 우상혁은 2ｍ20㎝도 단숨에 넘고 우승을 예약했다. 마지막까지 추격전을 펼친 중국의 바이자쉬가 2ｍ20㎝에서 세 차례 모두 실패하자 우상혁은 금메달을 확정 지었다.

올해 4월 제42회 춘계 전국 중·고육상대회에서 2ｍ18을 넘은 그는 석 달 만에 개인 기록을 2㎝ 높였다. 특히 우상혁은 불과 1년 사이에 바의 높이를 10㎝ 이상 높이며 신기록 행진을 벌이는이 분야 독보적인 유망주다.

우상혁이 작성한 2ｍ20㎝는 올해 IAAF 주관 청소년 대회에서 작성된 기록 중 두 번째로 좋은 기록이다. 1위는 미국의 랜덜 커닝엄이 작성한 2ｍ21㎝다.

우상혁은 스포츠전문 매니지먼트 회사인 IB 월드와이드를 통해 “후회 없는 경기를 하자고 다짐했고 좋은 결과가 나와 기쁘다”며 “지금부터 진짜 시작이라는 각오로 정진하겠다”고 소감을 밝혔다. IB 월드와이드는 앞서 지난 5월 우상혁의 가능성을 높이 보고 2016년 리우데자네이루 올림픽까지 장기 계약했다. 나기천 기자 [e-mail]