“부모세대 정년 이후 허탈한 삶 보며 안쓰러워”
대학 졸업 후 취미 살리거나 대안적 생활 찾아
“공동체 통해 삶 개척… 공적지원 제도 마련을”

“취미도 노동이 될 수 있어요. 뭐가 되겠다는 것보다 지금 내가 하고 싶은 일을 계속하는 게 진로예요.”

지난해 수도권 한 대학 시각디자인과를 졸업한 장재민(28)씨는 취업 대신 자신만의 길을 택했다. 장씨는 매주 토요일 서울 신촌 홍익대 앞 놀이터에서 열리는 프리마켓에서 10원에 초상화를 그리는 ‘일’을 한다. 대학 시절 취미로 삼은 초상화 그려주기를 일로 만든 것. 10원씩 받고 10초 만에 그려주는 초상화라는 콘셉트로 ‘10초 초상화 작가’로 불리는 그는 최근엔 기업 프로모션 행사에 섭외를 받을 정도로 입소문이 났다.

장씨는 “우리가 보고 자란 부모세대는 회사를 위해 헌신하고 모든 걸 바쳐 정년을 채워도 정년 이후의 삶은 허탈했다”며 “꿈이 곧 취직이었던 사람들의 허탈감을 보고 자란 우리는 잘할 수 있는 걸 즐겁게 하면서 살아가는 게 중요하다”고 말했다.

대학 졸업 후 취업전선에 뛰어드는 대신 자신의 취미를 살려 활동하거나 마을공동체 등에서 대안적 생활을 좇는 젊은 층이 늘고 있다. 청년들의 이 같은 움직임은 창작활동을 벌이는 청년들을 뜻하는 ‘메이커 문화’, 문화활동을 위해 지역으로 내려가는 ‘문화귀촌’ 등으로 불리며 확산하고 있는 추세다.

마을공동체의 원조격으로 불리는 정릉생명평화마을은 2명의 예술가가 이주한 지 7년이 지난 현재 20∼30대 청년 50명이 합류해 있는 상태다. 마을청년활동가들이 만든 ‘청년마을연구소’의 인터넷 카페는 개설 4개월 만에 회원이 300명에 이를 정도로 관심을 받고 있다.

최근에는 이태원 우사단 마을이 페이스북 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 알려지면서 유명세를 치르고 있다. 우사단 마을은 한 달에 한 번씩 마을신문을 내고, 마을 계단에서 벼룩시장을 운영한다. ‘계단장’으로 불리는 이곳은 장이 설 때마다 수많은 사람이 몰릴 정도로 ‘명소’가 됐다.

우사단 마을에서 활동 중인 오단(25·여)씨는 “낙후되고 개발이 덜 된 우리 동네의 슬럼화를 유쾌한 방식으로 해결해 보고자 하는 마음에서 장터를 열게 됐다”며 “동네가 허름하고 무서운 곳이 아니라 재미있는 사람들이 있는 동네라는 것을 보여주는 일이 즐겁다”고 말했다.

전문가들은 젊은 층의 이 같은 움직임이 일종의 ‘문화자립운동’이라고 진단한다.

김문조 고려대 교수(사회학)는 “포스트 486세대는 대학 시절 정치적인 투쟁보다도 학내 문제를 거론하는 학습이 돼 있어 주변 일상의 소소한 문제거리를 중요하게 여겨 왔다”면서 “삶의 가까운 곳에서 문화운동을 벌이고 있는 것”이라고 설명했다.

도승연 광운대 교수(문화철학)는 “경쟁세대였던 청년층이 경쟁적 시장논리가 적용되는 현실에서 탈피해 함께 사는 삶을 택한 것”이라고 설명했다.

김예진 기자 [e-mail]