126만명 전쟁터로… 절반이 사망·부상

6·25전쟁 참전 군인들의 피해는 실로 막대했다.

2000년에 발간된 국방백서에 따르면 국내에서는 126만9349명이 참전해 13만7899명이 전사했으며 45만742명이 부상하고 3만2838명이 실종·포로가 된 것으로 집계됐다. 생존 인원은 18만명으로 추정된다.

유엔군으로 참전한 해외 용사는 194만1604명이었다. 대부분 미군이었다. 미군은 178만9000명이 참전해 3만6536명이 전사했다. 이는 미국이 치른 전쟁 가운데 1·2차 세계대전과 베트남전에 이은 4위 규모다. 두 번째 규모로 파병한 곳은 영국이었다. 5만6000명이 참전해 1078명이 전사하고 179명이 실종됐다. 파병규모 3, 4위는 캐나다와 터키다. 전사자는 터키가 세번째, 호주가 네 번째로 많았다.

옛 전우 이름 어디에… 6·25전쟁 당시 유엔군 일원으로 참전한 노병들이 29일 서울 용산 전쟁기념관을 찾아 유엔군 전사자 명비에서 옛 전우들의 이름을 찾아보고 있다.
김범준 기자

각국은 실종자 유해 발굴에 힘을 쏟고 있다. 우리 국방부 유해발굴감식단은 2000년 시작해 지금까지 국군 유해 6996구를 발굴했다. 이 과정에서 유엔군 유해도 13구 발굴했다. 미국 합동전쟁포로실종자사령부(JPAC)는 북한에 남겨진 미군 유해를 발굴해 감식했다. 미국은 1995년부터 북한에서 중공군과 격전을 벌인 함남 개마고원 장진호 주변에서 발굴작업을 벌였다. 2005년 5월 작업을 중단할 때까지 400여구의 유해를 발굴해 미국으로 옮겨왔다.

정전협정 당시 국군 포로 8343명이 귀환했지만, 정부는 2만4000여명이 북한에 남은 것으로 추산하고 있다.

6·25 참전용사들은 전쟁이 끝나고도 제대로된 대우를 받지 못한 채 힘든 삶을 살아가고 있다. 지난해 국가보훈처에서 벌인 국내 참전용사 실태 조사에서 월평균 소득이 34만원에 불과했다.

박희모 6·25참전유공자회 회장은 “중국은 한국전 참전용사들에게 대학 졸업생 초봉에 해당되는 최저생계비 이상을 지원하는 것으로 확인했다. 우리는 6·25전쟁 참전수당으로 한 달에 15만원씩 지급하고 있다”면서 “나라가 참전용사를 너무 홀대한다는 느낌이 들 정도”라고 말했다.

안두원 기자