일본에서 첫 ‘커밍아웃’ 국회의원이 탄생했다.

23일 아사히신문 등에 따르면 민주당의 참의원 의원인 무로이 구니히코(室井邦彦·66)씨가 일본유신회로 소속 정당을 바꾸면서 의원직을 상실하면서 민주당의 오쓰지 가나코(38·여)씨가 참의원 의원직을 승계했다.

오쓰지 의원은 어릴 때부터 남자에는 관심이 없었고, 여성을 좋아했지만 이 사실을 인정하는 것이 두려워 가라테 등 무도에 열중했다고 한다. 1995년에는 서울대학교에서 어학연수를 하면서 태권도를 배웠고, 광복 50주년을 맞은 한국을 보면서 국가와 역사라는 문제를 깊이 생각했다고 전했다. 오쓰지 의원은 2000년 시드니올림픽 태권도 일본 국가대표 선발전에서 57㎏급 2위에 오르기도 했다.

만 22세 때 여성과 사랑에 빠진 오쓰지 의원은 대학 졸업후 오사카부 의원으로 활동하던 2005년 자신이 동성애자라고 밝혔다. 자신이 동성애자라고 밝힌 정치인은 오쓰지 의원이 처음이다.

2007년 6월 자신의 비서인 여성과 공개 결혼식을 올렸다가 이후 이혼했다. 일본은 동성애자 간의 결혼을 인정하지 않는 만큼 합법적인 결혼은 아니었다.

오쓰지 의원의 국회의원 임기는 참의원 선거 직후인 7월28일까지 2개월 남짓에 불과하다. 그는 내달 7일 존 루스 주일 미국대사가 주최하는 성적 소수자 권리 보호 파티에 참석해 “서로 차이점을 인정하고 이를 풍부함으로 연결할 수 있는 사회를 만들자”는 내용의 연설을 할 예정이다.

이은정 기자 [e-mail]
사진=연합뉴스